狼咽谷一战大胜之后，唐军缴获了大批牛羊牲畜，沈越下令尽数宰杀，充作临时军粮。可草原部族的牛羊数量有限，只能解燃眉之急，远远撑不起三万大军长久作战。
沈越遣出数路使者，前往漠北归附大唐的各个部落，晓以利害，借调粮草。不少部族感念大唐过往的庇护，愿意拿出一部分粮食牛羊相助，但也有部分部落畏惧突厥威势，摇摆不定，态度暧昧。
与此同时，沈越留下一部分兵马扼守狼咽谷要道，严防突厥残部偷袭。赵武领兵四处清剿散落的突厥游骑，稳固周边局势。
军中粮草依旧捉襟见肘，每一份口粮都要精打细算。将士们刚刚浴血取胜，却要节衣缩食，不少人心中生出不安。
“将军，朝廷的粮草依旧杳无音信。”一名参军忧心忡忡，“若是再等不到补给，就算我们打赢突厥，大军也会困死在这荒漠之中。”
沈越面色沉凝。他心里明白，太子李建成故意拖延粮草，手段十分圆滑，对外只推说是风沙阻路，地方官吏推诿塞责，没有直接的证据，贸然上奏，反而会被反咬一口，说武将拥兵在外，挟战功要挟朝廷。
“光靠上书，不足以撕开这层伪装。”沈越思索片刻，“我派心腹密使，绕开官方驿道，潜行返回长安。不找户部，直接面见秦王李世民。”
他亲笔写下密信，详述漠北战况、狼咽谷大捷，同时写明粮草被刻意延误的实情，把沿途所见粮车改道、官吏刻意刁难的细节一一记下。
“告诉秦王，北伐大军在外浴血杀敌，后方却有人釜底抽薪。倘若粮草久断，三万将士性命堪忧，北疆也将再度陷入危局。”
密使领命，乔装成普通商旅，避开突厥游骑，日夜兼程，往长安疾驰而去。
而漠北这边，大败的大可汗并没有就此罢休。
狼咽谷惨败，让他损失了大半精锐，可他不甘心就此认输。他遣使奔走，游说漠北各个游牧部族，许诺劫掠之后分地分财，拼凑起两万多部族联军，打算趁唐军缺粮军心不稳之际，卷土重来。
阿古力在一旁献策：“沈越现在粮草匮乏，士卒饥疲，正是击破他的最好时机。我们不必和他硬拼，先袭扰粮道，抢夺我们缴获、被唐军征用的牛羊，逼他不战自乱。”
大可汗点头，分兵两路：一路游骑不断骚扰唐军外围，抢夺牛羊，焚烧粮草；另一路主力大军，悄悄向唐军大营逼近。
一日午后，斥候急报：“将军！突厥联军两万余人，正在向我军大营逼近！
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