一路风尘仆仆，沈越率领麾下三百将士，自水磨庄田奔赴长安。
官道之上，沿途所见，依旧是战后满目疮痍。关中大地历经突厥兵祸，州县残破，流民四处漂泊。越靠近长安，市井间的气氛便越发压抑。朝堂派系之争暗流汹涌，太子东宫与秦王府两大势力明争暗斗，流言四处传播。
快马先行的密探，早已把沈越即将回京的消息传回东宫。
太子李建成端坐东宫大殿，听完属下禀报，脸上露出冷厉的笑意。
“沈越终究还是回来了。他在水磨庄田立了大功，深得民心，又手握御史呈上的案卷，这颗钉子，留不得。”
一旁的谋士王珪沉声说道：“殿下，沈越此人，勇武有谋，又得秦王李世民暗中庇护。若是在朝堂之上公开构陷，很难将他治罪。陛下心中也清楚水磨庄田一案背后的纠葛，贸然动他，反而会引陛下疑心。”
“那依你之见，该如何处置？”
“明枪难防，便用暗箭。”王珪缓缓道，“沈越此番回京，带了三百旧部。我们不必在朝堂之上直接发难，可以先从他的部下入手。他麾下将士，多是水磨庄田浴血幸存之人，根基浅薄，只要罗织罪名，安上私蓄甲兵、拥兵自重的罪名，便可先剪除他的羽翼。”
“另外，陛下虽下旨召他回京，却并未授予他新的官职。他回京之后，无官无职，只能待诏宫门。我们可以暗中唆使朝中言官，不断上奏弹劾，日日进谗，消磨陛下对他的信任。”
李建成微微颔首：“好。就这么办。另外，派人盯紧他的行踪。只要他踏入长安，一举一动，都要尽数报我。”
与此同时，秦王李世民也得到消息，得知沈越即将抵达长安。
李世民深知沈越此番回京凶险，立刻差遣心腹幕僚，提前出城，在城外驿馆等候，想要提前告知沈越朝堂现状，提醒他谨慎行事。
沈越一行抵达长安城外，刚在驿馆安顿下来，秦王府的人便连夜前来拜见。
密室之内，幕僚把朝堂近况一五一十告知沈越。
“沈将军，如今长安局势凶险。太子一党，对你恨之入骨。水磨庄田一案，那几名涉案官吏身死，证据被毁，陛下虽心知肚明，却不愿深究东宫。此番召你回京，表面是嘉奖，实则是要把你调离地方，将你置于京城的监视之下。”
“太子已经布置好了圈套，准备拿你麾下三百将士做文章，弹劾你私养私兵，图谋不轨。另外，朝堂之上，会有大批言官轮番对你发难。”
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