沈越心中通透，知晓这是太子的算计，却只能坦然受之。
他若是强行推辞，便是公然与东宫决裂，初入长安，根基未稳，便同时得罪储君，绝非明智之举。
于是他微微颔首：“既然是殿下体恤之心，沈越便却之不恭，多谢太子厚爱。”
收下礼物，便收下了人情留白，不亲近、不疏远、不依附、不树敌，维持最微妙的平衡。
张恒见状，不再多留，起身拱手告辞：“夜深露重，下官不多叨扰。日后朝堂相见，还望将军多多指教。”
说完，转身从容离去。
车马渐行渐远，庭院之中终于恢复安静。
赵武长舒一口气，神色凝重：“姑爷，这东宫，远比我们想象的难缠。明着礼遇有加，暗着步步施压，又是利诱又是敲打，简直无孔不入！今日我们虽守住立场，可收下礼物，终究欠了东宫人情，日后怕是麻烦不断！”
沈越望着门外夜色，缓缓开口：“人情羁绊，本就是朝堂常态。收下礼物，是为留一线缓和余地，不逼死东宫、不激化矛盾。今日若是断然拒收，便是彻底决裂，我们初入长安，无立足根基，瞬间便会被东宫视作死敌，处处针对打压。”
“收下，是权衡；不附，是本心。人情归人情，立场归立场，二者绝不混淆，便是我们的周旋之道。”
话音刚落，驿馆外再度传来急促的马蹄声，不同于东宫仪仗的舒缓从容，这一次的马蹄急促慌乱，带着千里奔袭的疲惫与焦灼。
片刻后，一名衣衫破烂、满身风尘、甲胄染灰的骑士，踉跄冲入驿馆庭院，扑通一声跪倒在地，气息紊乱，声音嘶哑泣血：“将军！庄中急报！大事不好！”
此人，是水磨庄田留守的核心亲卫，日夜兼程、千里疾驰，从东郊一路奔入长安，衣衫磨破、脚掌带血、马换三匹，显然是出了天大的急事。
沈越心神一凛，瞬间收敛所有松弛神色，沉声喝道：“起身回话！庄内出了何事？细细道来！”
那亲兵强忍疲惫，抬头泣禀，字字揪心：“将军！您走之后，庄内接连出事！先是朝廷拨付的抚恤粮米、赈灾药材，沿途被地方官吏层层克扣，大半物资没能送入庄中！仅剩的少量粮药，杯水车薪，根本不足以救济孤寡、稳住疫病！”
“紧接着，周边数县的流民、散兵、盗匪，听闻庄内战后空虚、守军大半随您入京，纷纷聚集起来，扎堆围堵庄外，或是劫掠山野秋收，或是冲撞堡门讨要吃食，日夜骚扰不休！
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