厥营帐。
“莫顿把四面大路全部封死，但是东郊山林广袤，沟壑纵横。突厥兵力有限，不可能做到每一寸山林都严防死守。”
“我打算派出死士，冒险潜出庄堡，寻找出路。”
赵武一惊：“姑爷，城外到处都是突厥游骑，出去便是九死一生！”
“正是九死一生，才要去做。”沈越语气坚定，“两条路。第一，设法绕开封锁，去往长安，再次向秦王禀报庄内绝境，看看能不能寻到暗中接济的法子。第二，探查周边山野，寻找可以获取粮草的隐秘据点，若是能寻到粮食，便可暂缓饥荒。”
“若是能够寻到一条隐秘通道，往后便可以偷偷运送物资进来，熬过这最难的时日。”
当夜，沈越挑选出二十名久经战阵、熟悉山野地形的精锐死士。
人人轻装，不带重甲，只配短刀、弓弩，随身携带少量干粮。临行之前，沈越亲自召见众人。
“此行凶险万分，十有八九会遭遇突厥巡骑。活着回来，是大功；若不幸战死，家中老小，庄内会代为抚恤。”
“记住，你们的使命，不是和胡人厮杀，是探路，寻粮，传递消息。一旦形势不对，立刻撤退，不要恋战。”
二十名死士齐齐抱拳，眼神决绝。
后山一处隐秘的暗门，在夜色下缓缓开启。
死士鱼贯而出，迅速隐入漆黑的山林，消失在茫茫夜色之中。
庄堡之内，依旧是压抑的寂静。
沈越站在城头，望着死士消失的方向，心中悬着一块巨石。
这是绝境之中搏出的一线生机。
可与此同时，城外突厥大营，莫顿也没有闲着。
他通过安插的细作，隐约得知庄内有人动摇，又听闻堡内派出人手潜出。
莫顿立刻下令：“加大山林搜捕！所有游骑散开，进山巡逻！但凡见到汉人，一律擒杀！”
“另外，继续加大劝降。堡内饥荒已经到了临界点，用不了多久，必定会有人主动来降。”
旷野之上，突厥游骑举着火把，成片涌入山林。
山林深处，二十名死士，正穿行在荆棘密林之间，时刻面临被搜捕的风险。
庄内，粮食一天天见底，人心摇摇欲坠。
城外，突厥步步紧逼，搜捕死士，静待堡内内乱。
那二十名死士，能不能活着探到消息？
庄堡的命运，又会走向何方？