方有声望、有财力的乡族，正是朝廷所倚重。”
“我家大人的意思，若是沈府愿意向东宫表一份忠心。往后，朝堂之上，便有沈家的靠山。无论是铺面生意，还是田亩赋税，但凡有难处，皆可经由我家大人代为斡旋。将来若是朝廷征召，沈姑爷亦可谋一份前程。”
话语说得委婉，可内里的意思十分直白——投靠太子一系，便可换得朝堂庇护，换未来仕途。
筹码摆出来，诱惑力十足。
若是寻常地方乡绅，听到这番许诺，怕是早已喜出望外，当即俯首依附。
厅堂之内，一时安静。
苏文谦目光殷切，等候答复。
李灵溪正要开口周旋，一旁的沈越忽然咯咯笑了两声，手指指着院中的飞鸟，一脸兴致勃勃。
“鸟，飞得好快。”
答非所问，完全没接方才那一番拉拢的话语。
苏文谦脸上的笑容微微一僵。
他又耐着性子，把话稍微复述一遍，放缓语气：“姑爷，方才在下所言，不知姑爷意下如何？若愿意追随东宫，沈家未来，不可限量。”
沈越歪着脑袋，皱起眉头，似乎很努力地去听，可听得似懂非懂，半晌，才茫然摇头。
“做官？做官要打架吗？我不想打架。我只想种地，吃糖，看鸟儿飞。”
语气纯粹，如同孩童，全然不懂什么储位之争，什么朝堂前程。
苏文谦眉头悄然皱起。
难道真的只是一个心智残缺的痴儿，完全听不懂朝堂利害？
他转而看向李灵溪，意图和主事的少夫人交谈。
“沈夫人，家事虽由姑爷做主，可夫人聪慧明达，想必能明白其中利害。这是沈家往上走的大好机缘。”
李灵溪神色平和，不卑不亢，缓缓回话。
“苏先生美意，我心领了。只是夫君心性如此，素来不喜官场纷争。沈家不过长安城郊一户寻常乡户，只求守好田产，安稳度日，护佑佃户百姓衣食温饱，便已经足够。”
“朝堂之中的事，我们见识浅薄，不敢涉足。御史大人的厚礼，沈家万万不敢收下，还请先生原样带回。”
直接婉言谢绝，却措辞柔和，不得罪人。
苏文谦脸色慢慢沉下来。
软钉子，实打实的软钉子。
明面上客客气气，实际上，就是不肯归入太子门下。
他心中不甘，又继续劝说几句，晓之以利害，
…。。