晨光洒遍沈府庭院，院中几株海棠落了一地花瓣。
在外人眼里，沈越依旧是那副浑浑噩噩的憨姑爷模样。
一早便搬了个小板凳，蹲在后院灶台边上，手里拿着木棍拨弄陶罐，衣衫沾了不少油污泥土，看上去就是顽童瞎胡闹。
府里的仆役早已见怪不怪，只当自家姑爷心智不全，闲来无事就爱鼓捣这些瓶瓶罐罐，谁也没有多想。
只有贴身伺候的春桃守在不远处，时刻留意，防止他被火烫伤，不敢上前多问。
内堂之中，李灵溪清点完昨日精盐交易得来的银子，将沉甸甸的几锭白银锁进密室木箱。
一笔一笔，尽数是隐秘得来的私财，不记在家中公账之上。
如今精盐供给勋贵内宅，量少价昂，虽不能一夜暴富，胜在细水长流，不受旁人掣肘。
只是沈越心中清楚，精盐一事只能当做隐秘小金库，万万不能做大。一旦产量泄露出去，触碰世家盐商的根基，便是天大祸事。
想要壮大家业，还得另寻门路。
沈越把陶罐底下熬得黏稠的褐色膏状物晾凉，放在青石台上。
草木灰、猪油，再兑上一点碱土，简单的原料，便是肥皂最基础的配方。
大唐之时，贵族多用澡豆，造价昂贵，普通百姓根本用不起。市井小民洗澡洗衣，大多只用草木灰凑合，去污能力有限。若是能做出价廉物美的皂块，民间需求极大。
“姑爷，您当心烫手。”春桃小声提醒。
沈越抬起头，脸上又挂上那副傻乎乎的笑容，挠了挠头：“泡泡，好玩的。”
说罢便不再多言，继续摆弄。
等到膏体彻底冷却凝固，便成一块块粗糙黝黑的硬块，摸上去滑腻，带着淡淡的油脂气味。
他拿了一块，打湿之后在手上揉搓，淡淡泡沫缓缓浮起，油污一搓便干干净净。
春桃看得眼睛睁大，满脸惊奇：“姑爷，这东西……竟能洗得这般干净？”
“洗洗脏手。”沈越嘻嘻一笑，依旧装作不懂其中价值，仿佛只是随手玩闹做出来的玩意儿。
李灵溪这时缓步走到后院，恰好看见这一幕。
看着手中那块不起眼的黑皂，又看了看沈越故作痴傻的神态，她心中瞬间明白，这又是夫君想出来的新物件。
待仆役退远，四下无人，沈越脸上憨态这才敛去。
“澡豆贵重，寻常人家用不起。此物原料易得，猪油、草
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