正站在材料实验室门口，手里拿着一个平板电脑，屏幕上显示着一幅地质图。
“还没走？”陆迪峰走过去问。
“明天一早的飞机。”陈岩说，“走之前想再看看这个。”
他将平板电脑转向陆迪峰，屏幕上显示的是一幅滇南地区的地质矿产图。图上用各种颜色标注着不同的地层和岩体，以及已知的矿点和矿床分布。在图的右下角，有一片被红色虚线圈起来的区域——那是一处尚未被详细勘探的远景区。
“这个地方，离咱们矿区大约四十公里。”陈岩用手指点了点那片红色的区域，“根据现有的地质资料，这一带可能存在一个与咱们矿区同源的稀有金属矿化带。如果机器人的实地探测能够证实这个推测，那我们的资源储备就可以翻一番。”
陆迪峰看着那片被红色虚线圈起来的区域，沉默了一会儿，然后说：“等机器人造好了，第一个就去那里。”
陈岩点了点头，收起了平板电脑。他抬头望了一眼远方的暮色——滇南的群山在夕阳的映照下呈现出一种深邃的蓝紫色，像是一幅浓墨重彩的山水画。
“老陆，”他说，“你有没有想过，咱们做的这些事情，最终会通向哪里？”
陆迪峰没有立刻回答。他也望向那片蓝紫色的群山，望着那些在暮色中渐渐模糊的山脊线，望着山顶上方已经开始闪烁的星辰。
“通向一个我们目前还看不清的地方。”他说，“但只要方向是对的，就不怕路远。”
陈岩没有再问。两人并肩站在材料实验室门口，在暮色中沉默了很久，直到最后一缕天光消失在西方的地平线下，矿区的路灯自动亮起，在他们脚下投下两道长长的影子。
四月十八日，陈岩返回非洲矿区。
他走的时候，带走了陆迪峰交给他的一样东西——一个巴掌大小的密封金属盒，里面装着一片第二代感知薄片的早期样品。虽然性能还不如实验室里的原型，但已经具备了基本的感知能力。
“带在身上。”陆迪峰在送他到矿区门口时说，“遇到拿不准的矿化地段，就把盒子放在地上，连上你的平板电脑，它会告诉你地下有没有东西。”
陈岩接过金属盒，掂了掂分量，然后小心翼翼地放进了贴身的口袋里。
“我会好好保管它的。”
他登上越野车，摇下车窗，最后看了陆迪峰一眼：“国内矿区那边，我会让老吴先做好准备。等你的机器人一到，马上就能投入实地测试。”
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