开来之后，议论的声音渐渐平息了。有几名年轻的工人主动找到了李国栋，表示想学习设备维护技术。李国栋将他们编入了一个内部培训班，每周利用业余时间授课两小时，由产线上经验最丰富的老钳工担任讲师。
陆迪峰听说这件事后，没有说什么，只是微微点了点头。
九月下旬，陈岩从非洲发来了一条加密消息，内容让陆迪峰的眉头舒展了一下。
恩加拉的学校开学了。第一批入学学生共一百四十七人，年龄从六岁到十五岁不等，分成六个年级。学校目前只有四名教师——两名由矿区派驻的志愿者，两名在当地招聘的年轻人。教材是由林语从国内采购邮寄过去的，涵盖了语文、数学、自然科学和基础英语四门课程。
恩加拉在开学典礼上发了一段言。据陈岩转述，恩加拉当时穿着一件洗得发白的旧衬衫，站在学校简陋的国旗台下，对着台下那些衣衫褴褛但眼神明亮的孩子和他们的家长说了一段话：“这所学校不是外国人施舍给我们的。这是我们用合作换来的。他们建学校，我们守护矿区。谁也不欠谁。但你们——你们这些孩子——你们欠自己一个未来。从今天起，你们每天来这里上课，认真听老师讲课，认真完成作业。十年后，你们当中会有人走出这片土地，去上大学，去看更大的世界。到那个时候，记得回来，把你们学到的东西带回来，建更多的学校，让更多的孩子走出去。”
陈岩在转述这段话时，语气中带着一种少见的敬意：“我以前只觉得恩加拉是一个聪明的武装头目。现在我改变了看法。他是一个有远见的领导者。”
陆迪峰听完后，沉默了片刻，然后说：“告诉他，学校只是开始。下一步，我们可以在学校旁边建一座小型图书馆。书我来想办法。”
十月，矿区进入了秋季。
天气开始转凉，山间的树叶从深绿逐渐过渡到金黄和深红，将整片山谷染成了一幅色彩斑斓的油画。中试生产线旁的月季开出了今年的最后一茬花——花朵比春夏时节小了一些，颜色却更加深沉浓郁，在秋日的阳光下泛着一种近乎燃烧的红色。
军方项目的第二阶段工作进入了关键时期。工程样机的量产准备正在按计划推进，李国栋带领团队完成了首批十台工程样机的装配和调试，各项性能指标均达到了设计要求。刘中校在视察后给出了高度评价，同时也提出了一个让陆迪峰不得不正视的问题——产能。
“你们目前的产线，满负荷运转一年，能生产多少台这样的样机？”刘中校问
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