困境来达到自己目的的人——那个代号为“钟表匠”的人。她唯一能做的，就是尽快找到他，阻止他继续伤害更多的人。
在年轻工程师的死亡阴影笼罩矿区的那些日子里，陆迪峰将自己更深地埋进了实验室。他几乎不说话，每天除了必要的实验记录之外，连笔记都写得比平时更简短。李国栋几次想找他聊聊，但每次走到实验室门口，看到陆迪峰埋头在显微镜前的背影，又默默地把话咽了回去，转身离开。
陆迪峰在用工作来麻痹自己。他不能说那名工程师的死与他无关——虽然决策是苏酥雪做出的，但她是他的合伙人，她的决策就是他体系的一部分。那名工程师犯了错，受到了惩罚，然后因为无法承受惩罚的后果而选择了死亡。这个逻辑链条中，每一个环节都是合理的，但最终的结果却让人无法坦然接受。
他将全部精力投入到了珠三号的研制中。
珠三号在珠二号的基础上做了两项重要的改进。第一项改进是电极密度的进一步提升——从珠二号的一百二十八个电极增加到了五百一十二个，使得对液态介质内部电信号分布的感知分辨率达到了一个新的水平。第二项改进是在玻璃容器的底部集成了一组微流控通道，可以在实验过程中动态地向容器内注入或抽取液态材料，从而改变介质的化学成分和物理状态。
这两项改进使得珠三号具备了前所未有的实验灵活性。他可以通过微流控通道在液态介质中引入局部的浓度梯度，创造出化学成分不均匀的环境——就像生物大脑中不同区域具有不同的神经递质浓度一样。他也可以通过电极阵列在介质中创建复杂的电场分布模式，模拟生物大脑中不同频率的神经振荡。
他在珠三号上重复了之前的自适应连接调整实验，结果比珠二号更加理想。在相同的训练时间内，珠三号内部形成的信号通道比珠二号更加清晰、更加稳定，而且通道的边界更加锐利，相邻通道之间的信号串扰明显减少。
他在实验日志中写道：“珠三号的性能提升验证了电极密度和介质成分控制对系统性能的正向影响。当前的系统架构已经具备了初步的实用性。下一步的思考方向是：如何将多个珠单元连接成一个网络，以及如何对这个网络进行编程和训练。”
他写完这段笔记后，放下笔，看着实验台上的珠三号。在显微镜的视野中，那团深紫色的液体内部，几条明亮的信号通道正在稳定地闪烁着，像是夜空中缓缓旋转的星河。他盯着那片微型的星河，看了很久，然后轻声说了一句话，声音低得只有
…。。