底荒凉了下来。
四周的山石呈现出一种不祥的灰黑色，山道两侧杂草丛生，长满了及腰深的带刺荆棘，泥土中散发着一股陈腐干涸的死气。
原本该是林木繁茂的林子，放眼望去，尽是一棵棵枯死扭曲的黑色古木。
那些树干上布满了蛛网般的干裂纹路，宛如一尊尊枯瘦的僵尸立在苍凉的山坡上。
这里连一丝鸟鸣兽吼都听不见，死寂得令人感到压抑。
“瞧，方执事，前面就是您的枯木峰了。”
周福在一处塌陷了半边、爬满枯藤的牌楼前停下脚步，指着前方一座死气沉沉的矮山。
矮山不过数百丈高，峰顶隐隐可见一座由青石垒砌的废弃石殿，殿顶的瓦片早已破损了大半，上面长满了漆黑的死苔。
“按照宗门规矩，内门执事接管荒废山头，内务堂只负责交接护峰阵法的控制阵盘。”
周福从袖中摸出一块满是铜锈的青铜八卦阵盘，随手递给方炎，“这阵盘里只烙印了一阶下品的‘小迷踪阵’，防防凡俗山野的野兽和寻常散修还成，若是有筑基同门斗法，一击便碎。至于修缮石殿、开辟灵田这些杂事，便得方执事自己想办法了。周某外务堂还有差事，便不远送了。”
周福将阵盘塞入方炎手中，连个修士间最基本的稽首礼都未行，便转过身，迫不及待地运转起轻身术，身影很快便消失在了浓重的灰雾之中。
方炎看着手中那锈迹斑斑、灵气黯淡的八卦阵盘，又看了看前方那漫山遍野的枯木败草，神色中没有一丝一毫的恼怒。
甚至，他的心底反而彻底放松了下来。
“这地方，正合我意。”
方炎低语了一声。
他手握阵盘，顺着长满荆棘的山道迈步走向峰顶。
那及腰深的黑色荆棘如同一柄柄带刺的铁钩，撕扯着他的裤角。
方炎并未调动法力去焚烧这些荆棘，反而刻意避开踩踏主干，只是身形灵巧地从缝隙间穿过。
在修仙界，山头上的荆棘长得越深，那些自诩清高、不愿沾染污秽的内门天骄们，便越是不愿踏足此地。
这些野草与荆棘，在方炎眼中，便是最天然的防线。
他甚至用凡俗中老药农传授的隐蔽技巧，在荆棘丛中踩出了一条曲折复杂的无痕小道，只要身法挪移得当，上山便不会留下任何痕迹。
来到山顶那座半塌的石殿前，大门早已腐烂大半，殿内蛛网密布，地上积着一层厚厚
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