通往祖师殿的白玉石阶极为陡峭，山风夹杂着浓郁的云雾，在石阶两侧呼啸拂过。
方炎负手而行，脚下的白玉石板因长年受峰顶地脉灵气的滋润，表面隐隐有一层如羊脂玉般的温润光泽。
石阶上，不时有身穿精致道袍的内门弟子按落云头，或者乘着仙鹤飘然而下。
当他们的目光落在方炎身上那件打着补丁、袖口磨损的青色外门道袍上时，神色中皆露出了毫不掩饰的审视与轻蔑。
“这就是那个在泣血谷秘境里失踪了半年的西峰弟子？”
“四灵根的命奴出身，侥幸活了下来，竟然也想一步登天？不过看他周身灵力激荡，连基本的护体灵光都收拢不住，道基怕是出了大问题。”
“哼，没有正统筑基丹护脉，强行冲关的野路子罢了，真元驳杂得跟山野散修无异，也配与我等同列内门？”
细微的讥讽声顺着山风飘入耳中。
方炎面无表情，脚步平稳地拾级而上。
在药园里当命奴的那一年，他听过了太多比这恶毒百倍的咒骂，如今这种浮于表面的宗门偏见，在他听来，不过是夏日的聒噪虫鸣，心湖泛不起半分涟漪。
跨入祖师殿的巍峨高槛，偏殿内光线一暗，一片寂静。
数根十人合抱的蟠龙石柱冲天而起，撑起刻满聚灵阵纹的殿顶。
在最上方的白玉法座上，坐着一名身穿描金八卦道袍的威严男子，此人面如冠玉，长须垂胸，双眸宛如深不见底的寒潭，正是青玄宗宗主叶云沧。
而在他的左下方，孟长老端坐在太师椅上，神色沉静，眼底带着一丝隐忧。
右下方则坐着一名鹰钩鼻、眼神阴鸷的玄衣老者，正是执掌内门刑罚的长老王怀远。
方炎走到大殿中央，微微低头，躬身施礼：“西峰外门弟子方炎，参见宗主，参见诸位长老。”
“方炎，你抬起头来。”
叶云沧的声音虚无缥缈，却带着金丹大能特有的神魂威压，在空旷的大殿中嗡嗡回响。
方炎缓缓直起身，神色平静，双眸微微垂下，将眼底深处的所有波澜尽数收拢。
“外务堂新任执事朱昌，被你一掌震碎全身真气，如今正躺在废墟里哀号。”
叶云沧淡淡开口，袖袍无风自动，一面八角古铜镜凭空飞出，悬浮在大殿半空，“你在泣血谷消失了半年，如今归来已成筑基。把你的灵力注入照灵镜内，本座要亲自验你道基虚实。”
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