清晨的薄雾像一层湿漉漉的粗麻布，沉甸甸地罩在青玄宗西峰的石屋群上方。
方炎自石床上缓缓睁开眼，自胸腔内吐出一口泛着焦糊气味的浑浊淤血。
他没有立刻起身，而是拉开满是破洞与火吻痕迹的衣襟，看了看胸口。
前胸到肋下被巨斧符宝余波扫中的地方，此时布满了一道道紫红色的蛛网状裂纹，皮肉虽然在几口灵泉水的滋润下勉强黏合，但只要法力稍一运转，开裂的经脉便会传来一阵如刀割般的剧痛。
他探手从旁边扯过一件沾着红色泥尘的粗布道袍，披在身上。
随后，他右手掐诀，将体内的《敛息术》运转开来。
气海内那呈现半液态的精纯法力被一层层死死封禁在丹田最深处，而他暴露在外的气息，则随着法力的沉寂而一路跌落，最终稳稳地停留在炼气三层那若有若无的微弱水准。
不仅如此，他甚至没有用真元去温润脸上那几道黑红的焦痕，任由皮肤呈现出一种近乎油尽灯枯的死灰色。
做完这些，方炎这才推开布满尘土的石门，拖着沉重的脚步朝山腰的外务堂走去。
山路上的大雾还没散，空气里漂浮着一股有些刺鼻的湿土味。
这一路上，方炎没碰见几个活人，往日里那些在山道上行色匆匆、互相争夺修行资源的外门弟子，此时大半都见不到了。
整个外门，安静得像是一片坟场。
当他走到外务堂的大门前时，几个穿着青色短衫的杂役正在用大桶的清水冲洗着青石台阶。
地上的水汪里混杂着一丝淡淡的血腥气，被晨风一吹，便飞快地散开去。
“听说了么？这次进去十个人，只活下来五个。”
“何止啊，连叶清雪叶师姐都是被孟长老亲自下山接回来的，听说带去的一阶上品防御飞剑都断成了三截，现在还在主峰玉虚阁里用灵药吊着命呢。”
“血灵宗那个厉魂真是个疯子，竟然连筑基期的符宝都带了进去。要不是孟长老当场在泣血谷外震碎了两个魔宗内线，这口气咱们宗门怕是得生生咽下去。”
两个正在扫地的杂役压低了声音议论，手里竹扫帚在石板上划出“沙沙”的钝响。
方炎低垂着头，像是没听见一般，擦着两人的身侧走进了有些空旷的堂口。
外务堂内的光线有些昏暗，几张黑漆大椅歪斜着，空气里弥漫着一股浓重的中药与香纸燃烧后的混合气气味。
堂口后方的
…。。