没过几日，南边村落传来急报。
李青龙手下一个小头目不服从命令，私自带二十多个弟兄下山，劫掠路边商队时，失手杀死两名客商。
消息送到司令部，宋希濂拿到报案状纸，面色铁青。
黑虎队一众军官趁机进言，一口咬定，李青龙匪性不改，才让匪众肆无忌惮出山伤人。
传令官快马赶到西山，传宋司令命令，令李青龙限期拿人归案，否则就要追责李青龙管束不力。
李青龙把军令摔在桌上，面色阴沉：
“一个不听话的小头目，惹出这么大的祸。黑虎队正好借这件事往咱们身上泼脏水。”
范进才缓缓开口，目光冷静：
“司令的命令不能不接。”
“咱们出兵进山，抓住那个闯祸的头目，当众处置。”
“一来给宋司令一个交代，堵住黑虎队众人的嘴；二来，也是敲山震虎，手下人不守约定，咱们不会包庇。”
李青龙眼中闪过一丝狠意：
“好。既然这小子不守规矩，那就拿他的人头，两边立威。”
“不过，”
范进才补充，
“只抓这个带头的小头目，其余随从匪众，适当惩罚就好。”
“既要向宋司令证明咱们剿匪的诚意，又不能真杀光。”
“分寸，一定要拿捏妥当。”
军令落地，营中气氛瞬间肃杀。
李青龙看着军令，脸色阴寒，眼底是土匪头子根深蒂固的狠戾。
“一群丧家之犬，自己找死，还敢拖累老子！”
那些逃窜的散匪，确实是他昔日旧部。
往日暗中留一线，是为了留匪患、牵局势、保自己利用价值，可这群杂兵擅自出山杀人，等于直接把把柄塞进黑虎队手里。
范进才站在一旁，神色沉稳，分毫不乱。
“正好。”
他缓缓开口，一语定局：
“这群旧散匪，本就是迟早要清的隐患。”
“留着碍事，护着招祸。”
“如今借着司令军令、借着命案由头，咱们光明正大进山剿旧匪，既能堵死黑虎队的嘴，又能彻底肃清咱们地盘外的游离匪势，一举两得。”
李青龙抬眼：
“怎么干？”
“真剿，真杀，真立威。”
范进才条理清晰，句句拿捏分寸：
“第一，
…。。