根基关的灵气余温还未散尽。姜凡还未缓过神来。
那个声音就再度响起。
“第二关，心性试炼，启。”
脚下石纹亮起微光。
姜凡阖眼，神魂被一股无形力道扯了进去。
视线亮起来的时候，是很多年前的老家土院。
天光柔和温吞，院墙低矮，墙头有几片碎瓦。
院角长着几丛野草，土路被晒得发白，干干净净的。姜凡站在这个无比熟悉的环境中诧异着。
他认出这是家。
没有逃荒路上的泥泞，没有饥荒年的枯寂。
这时院门开了。
母亲从里面走出来，步子快，手里还攥着半截没纳完的鞋底。
她看见站在院门口的姜凡，脚步骤然加快，鞋底掉在地上也没顾上捡。
脸上漾出来的欢喜不掺半点假，眼角的细纹都舒展开。
她扭头朝屋里喊，嗓门比平时高了一截：“他爹！快出来！你瞧瞧谁回来了！咱凡儿回来了，成大人物了！”
乳名从她嘴里喊出来，温软、粗糙，带着灶台烟火气。
母亲快步上前攥住他的手。
掌心温热，指节粗硬，常年做活攒下的茧子硌着他的手背。
触感实实在在，没有一丝虚幻。
她攥得紧，拉着他往屋里走，步子轻快，嘴里不停念叨着回来就好，回来就好。
屋子里父亲应声出来，站在桌边看他。
身形硬朗，腰板挺直，面色也安稳，不像是经历过饥荒年熬干心血的人。
他看着姜凡，没多说什么，只点了下头，但嘴角压不住。
一家三口围坐在方桌边。
灶上煮着粗粮粥，小碟咸菜搁在桌角。
父亲说起村里谁家盖了新屋，母亲说东头老张家的闺女出嫁了。
闲话琐碎，没有一句要紧的。
日头从窗棂斜进来，落在桌面上，细碎温吞。
粥是热的，碗沿烫手。
母亲一边说话一边拿筷子往他碗里夹咸菜。
父亲沉默着喝茶，偶尔接一句。
忽然。
天光开始灰败。
从院子东南角开始，草木肉眼可见地枯焦，叶片卷缩发黑，茎秆萎塌下去。
地面裂开细密的纹路，从院角一路漫到屋前。
空气燥热，风卷起干裂的尘土拍在脸上。
…。。