许大壮冲进武馆后院时，撞翻了井台边一只空木桶。
木桶滚了两圈磕在青砖上，咣当咣当地响。
姜凡收刀回头。
许大壮撑着膝盖弯腰喘气，脸上汗水混着尘土，顺着下巴往下淌。
“血、血灵芝……找到了！”
他直起身来，嗓子干哑。
“在青帮帮主手里！黑虎帮的人已经摸到血狼山外围了！”
“就是你以前猎赤鬃狼的那片密林！”
姜凡把刀插入腰后，从井台边捞了块干布擦手。
“多少人？”
“黑虎帮去了二十多个，三当家带队，炼骨后期。”
许大壮压低了声音。
“青帮帮主只剩七八个人，听说他本人胸口被人捅了一刀，重伤！能活着跑到血狼山，算他命硬。”
“我从黑虎帮一个熟人那听说的，他们天没亮就出发了，现在恐怕已经进了林子。”
姜凡抬眼看了看天色。
日头偏东南，巳时刚过。
他转身往门口走。
许大壮追上来：“你一个人去？”
“对。”
姜凡在门槛处停步，偏头看他。
“人多了动静大。那片林子我熟，你在馆里等着。”
“明日卯时我若未归，你就去城门找宋县尉，让他们先行出发，在黑风寨口等我一日。一日后我还没到，就是爽约了。”
许大壮张了张嘴，攥紧的拳头最终砸在自己大腿上。
“你他娘的……活着回来。”
姜凡没应，跨出门槛，往城西方向快步走去。
出西城门，土路变草径，草径变山路。
他步子不大，却一步快过一步，吐纳之间，气息绵长得听不见半分粗喘。
腿上绑着的铁片在跑动中发出轻微碰撞，他干脆解下来塞进怀里。
血狼山外围那片密林，他走过无数趟。
他绕开大路，一头扎进林子深处。脚下的路旁人看来是绝境，在他眼中却处处是门道。那块被水冲出豁口的青石，后面就是一条被猎户废弃的溪涧小径。
他沿溪涧上行，穿过灌木丛，翻过一道长满青苔的岩脊，最终在一棵斜倒的枯树后蹲了下来。
树林里有人。
二十多个灰色短打的身影在林中缓慢推进，像一张逐渐收紧的网。
领头的赤膊汉子背着一对乌沉沉的
…。。