他至少知道有一个幕后的人在运作这件事，甚至可能知道那个人是谁，或者知道怎么找到那个人。
姜凡站在水缸边，把水瓢放回缸沿，擦了一把脸，转身走回老槐树下，重新扎好了桩。
接下来几天，武馆里的气氛一天比一天紧。午间歇晌时院子里比平时安静，说话的人都压着嗓子，笑声少了。许大壮每天蹲在井台边喝羊杂汤，喝完把碗一放，蹲到姜凡边上不说话。
他不再问“能不能调一下对阵”了。蹲在那儿，就是陪着。
姜凡也什么都没说。
每天来，每天练，每天走。
周猛那天的话像一根刺扎在耳朵里，他不拔它，也不碰它，就让它在那儿，跟它一起吃饭、睡觉、站桩、挨打。
他不需要忘掉那三件事，他只需要让它们不影响出拳。
第九天深夜。
豆腐坊西厢房，窗纸上映着一层极淡的月光。窗外的风从清河巷灌进来，贴着后颈掠过，凉丝丝的。窗纸被吹得轻轻响了一声，又静下去。
姜凡盘腿坐在床沿上。猎刀横在膝头，刀柄朝外。他已经磨完了最后一遍——粗石过了三回，细石过了两回，最后用一块磨得光滑的油石走了一遍。刃口在月光里泛着一线冷白，薄得能看见对面窗纸上透进来的光。
拇指沿着刃面刮了一道，指腹的皮在刃口上起了一道白痕，没破。够了。
他把刀插回鞘里，搁在枕边。然后从枕下摸出那枚灰白色的妖核。月光从窗缝漏进来，落在掌心里，珠子不发光。但凉意贴着掌心渗进去，顺着骨头的走向往小臂里走了一截，停住了。
他攥着妖核，脑子里过着周猛的话。
李长明死后，那笔交易没有完成。柳在等李长明把地契弄到手，等了那么久却没等到回音。
如果柳等不及，就会找第二个人。
周猛……是他么？
无论如何，他摸到了那条线，只要打赢他，就有办法让他开口。
姜凡把妖核放回枕下，躺下去。后脑勺碰到枕头时，脊椎从颈椎到腰椎一节一节地放松下来。炼骨之后，这副骨架比以前更沉，也更稳。躺下来的时候能感觉到自己的重量被床板稳稳地托住，每一块骨头都在它该在的位置上。
他在黑暗中睁着眼，把明天的事想了一遍。
擂台上打赢周猛，只是第一步。打赢了之后，周猛落到他手里。武馆的规矩，败者任由胜者处置，只要不死不残，师傅不会
…。。