出现零星的房舍，先是几间茅草顶的土坯房，屋前晾着几件补丁摞补丁的粗布衣裳。
远远地，城墙的轮廓从地平线上浮了起来，起初只是一道灰色的线，渐渐地就能看清城楼。
城墙上的青砖虽有些斑驳剥落，垛口也缺了几处，但大体还算完整。
越靠近城门，路上的人便越多。
挑着担子的菜贩，推着独轮车的脚夫，赶着瘦驴驮货的商贾，挎着篮子的村妇，牵着孩子的老人，三三两两地从各条岔路上汇集过来，汇成人流向城门涌去。
车轮辘辘声、扁担吱呀声、骡马响鼻声、小贩叫卖声、熟人相见寒暄招呼声，混成一片嘈杂的喧嚣。
城门口排着一队人，几个守门的老卒正挨个查验路引。
说是查验，其实也就是做个样子——一个老卒坐在条凳上打盹，另一个靠着城墙剔牙，还有一个正跟挑担子的小贩讨价还价，大约是想要些新鲜菜蔬又不想给钱。
赵云舒他们没有路引，但陈万川上前跟那剔牙的老卒打了个招呼，往他手里塞了几个铜钱，老卒便挥了挥手，连问都没问就放了行。
“还真是松啊。”赵云舒笑道。
陈万川马上接话：“如今这世道，什么路引、过所、通关文书，全是废纸一张。今天这个节度使发的，明天换了个节度使就不认了，你拿幽州的牒子到定州来，守门的看都不看。但你若是揣着真金白银——”他拍了拍自己腰间那个沉甸甸的钱袋，嘿嘿一笑：“走到哪儿都是爷！”
“道长是头一回来定州？”他侧身让过一个挑粪的汉子，回头道：“这定州城，可是个好地方。别看来时路上荒成那样，进了这城门，便是另一重天了。”
他抬手指向北边，那边隐约可见一片巍峨的屋脊，高出民房一大截，青瓦如鳞，兽吻森然。“瞧那片屋顶，那就是义武军节度使的府衙。如今这定州城，便是义武军的地界。节度使姓王，传闻其祖上乃是有唐一代名将，世代忠烈，自中和年间便据守此地，算来也有不少年头了。”
“义武军手底下有几万兵马，把定州经营得铁桶一般，外头打成什么样他不管，但谁要是想打进定州来，那是真要拼命的，所以这些年，外边你打我我打你，定州反倒成了块太平地界，不少流民都往这儿跑！我们也是常从这儿过。”
王海庭和那两个小孩听得认真，因为他们是真不知道，其实这辈子都没出过村子十里路，这次是他们走的最远的一次，好奇甚至压过了害怕。
他
…。。