萧廷一路快马加鞭，沿官道南下，过梁坊，渡淄水，经齐东、乐安，数日兼程，终于遥遥望见了渤海湾的海岸线。
远处的天际线上一片苍茫的灰蓝，海天一色，望不到边。
又行了半日，一座依山傍海的城镇出现在视野中。
这里是白沙埠，渤海小城，不算大，却颇为繁华。
街上熙熙攘攘，行人如织。
萧廷牵马入城，抬眼便望见城南那座突兀而起的高山，山势陡峭，三面环海，山顶云雾缭绕处隐隐可见飞檐斗拱，正是云崖岭，沧浪阁宗门所在。
今日恰逢集市。
长街两侧摆满了摊位，卖鱼的、卖珍珠的、卖贝壳的，吆喝声此起彼伏。
空气中混杂着烤鱿鱼、炸虾饼的油香气，还有一股当地特有的杂鱼泡饼的酱香味，勾得人食指大动。
萧廷连日在荒山野岭里啃干粮，嘴里早淡出鸟来，闻着这味儿便走不动道，找了家临街的小饭馆，要了份杂鱼泡饼，又切了半斤卤牛肉，就着一壶粗茶，慢悠悠地吃起来。
杂鱼炖得酥烂，汤汁浓稠，泡上刚出炉的芝麻饼，倒也别有风味。
他正吃着，街面上忽然一阵骚动。
远处传来一阵急促的铜锣声，一个人挑着担子从集市那头狂奔而来，边跑边扯着嗓子喊：“海鲨帮来啦！海鲨帮登岸啦！！”
这一声喊如同冷水泼进滚油锅。
整条街瞬间炸了。
原本热闹的集市像是被人按下了暂停键，随即所有摊贩手忙脚乱地开始收摊，赶集的百姓抱头往回跑，妇孺的尖叫声与货摊翻倒的哗啦声混作一团。
连萧廷吃饭的这家小饭馆，掌柜也慌慌张张地开始上板关门。
萧廷皱了皱眉，放下筷子。
他看过案牍库的卷宗，知道这个海鲨帮。
渤海湾周边靠海吃饭的人分两类，一类是沧浪阁这样的正规门派，靠采珠捕鲸过活；另一类就是海鲨帮，这伙人是海上贼寇，盘踞在外海一座岛上，来无影去无踪，岛上机关遍布，易守难攻，官军几次清剿都铩羽而归，这伙人便也越来越嚣张，隔三差五上岸劫掠，沿海百姓苦不堪言。
眼见那个挑担子报信的从身边跑过，萧廷一把拉住他的扁担。
那人急得满头大汗，刚要挣扎，萧廷翻手亮出一锭银子：“问几句话。”
那人眼睛一亮，腿也不抖了，虽然仍不住地扭头张望，但好歹能好好说话了：“大侠快问！
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