才像是在量一条路。
暗哨出门前，像随口似的问了一句。
“最近除了小顺，还有谁常替鸿运来捎水脚？”
掌柜的想了想。
“多半是老祁。挑水的嘛，顺路带一句话、替谁结一笔热水钱，都是常事。”
这句话一落，屋里安静了一瞬。
掌柜的自己先反应过来，立刻补了一句。
“不过都是小钱。都是生意上的顺手。”
暗哨笑了笑。
“顺手好。顺手的东西，最不费眼。”
说完，他掀帘走了。
掌柜的看着那道灰棉袍背影，后脊梁慢慢凉下去。
门外天更亮了些。
挑煤的、卖豆腐的、送菜的开始往巷子里钻。
小顺也来了。
肩上担子一压，脚步还是跟往常一样，只是进门喝热水的时候，眼睛先往后院扫了一下。
掌柜的心里一沉，立刻骂他。
“看啥看，水凉不了你。”
小顺赶紧低头，端碗，喝水。
那一口热水下肚，喉咙是暖的，后背却发麻。
他说不清哪儿不对。
只是觉得后院太整齐了。
整齐得不像同义水铺。
余家这边，茶房送来的热水也比往常迟了一刻。
翠平把铜壶提起来，晃了晃。
“今儿连热水都慢了。”
余则成坐在桌边，看门房公开贴出来的新登记。
良民证那一页贴在左边。
菜贩时辰贴在右边。
中间又多了一张薄纸。
上头写着“站外挑夫临时登记”。
名字不多。
老祁，二黑，南市水车杨，后头还缀着一行小字：冬季用水防火补录。
翠平瞄了一眼，心口就是一紧。
“连挑水的都记了？”
余则成没抬头。
“说明他不看小顺了。”
“那看谁？”
“看谁替小顺让路，替他结水脚，替他把空桶挪到顺手的地方。”
翠平把铜壶往桌上一顿。
“俺也去提醒他，别往水铺拐了。”
余则成抬起眼，看了她一眼。
“你现在去提醒，等于告诉李涯，水铺果然有问题。”
“可他再这么走，不是往枪口上撞吗
…。。