李涯摸到那根线以后，没有立刻回天津站。
他在第三公厕外站了半袋烟的工夫，任凭夜风把臭气吹到脸上。暗哨在旁边冻得跺脚，却不敢催。
“队长，要不要把南市针线摊都封了？”
李涯把证物袋举到灯下，土棉线短得几乎看不见。
“封摊子能封出人？”
暗哨低下头。
李涯把证物袋收进怀里，声音很平。
“线不是证据，是路。路不能一脚踩断，要顺着走。”
第二天一早，行动队办公室的煤炉烧得发红。
桌上摆着三样东西。
一张空白纸。
一点猪油味。
一根土棉线。
李涯拿铅笔在纸上写了几行字。第三公厕，白粉线未断，头发丝未动，门轴油印完整，钓饵被换。
写到最后，他停了停，又补上两个字。
会手。
一个特务凑上来，小声道：“队长，这会不会是老交通员干的？”
“老交通员会避粉线，会避头发丝。”
李涯抬眼。
“可他未必会用针。”
屋里没人说话了。
他把铅笔放下。
“去南市针线摊问。不要抓人，不要吓人。问近日有没有女人买过细土棉线，嗓门大，乡下口音，出手不阔，却会挑线。”
“是。”
“再去吴太太那边。”
特务一怔。
李涯看着他。
“站长太太不是办赈冬针线会吗？让咱们的人送两卷线过去，就说是行动队弟兄捐的。线筐里，混一卷这种土棉线。”
特务明白了，背上冒出一点冷汗。
“队长是想看谁会用？”
“不是。”
李涯把证物袋压在掌心下。
“我是想看谁不用。”
午后，吴太太的小客厅里挤满了人。
炉子边摆着茶点，桌上摊着鞋底、针包、线筐。几位太太围坐着，说着米价、煤价和谁家姨太太又闹了笑话。
翠平坐在最边上，手里捏着一根粗麻线。
那线粗得扎手，穿进鞋底时吱吱响。
旁边一个太太瞧见了，掩嘴笑。
“余太太，你这针脚，纳出来怕不是鞋底，是草垫子吧？”
翠平手上一顿。
她想骂
…。。