外围关系网。根密钥这条线，我没有走过。因为我从来没想过——数据可能不是在源头被改的，而是在传输管道里被动过手脚。”
“清风知道。”秦牧站起身，“他故意把你的签名留在档案里当靶子，但他真正想说的不是你有问题。他想说的是——这个系统从上到下，都有他的人。让我们自己内耗，自己猜，自己崩。”
“所以你打算怎么办？”
秦牧拿起茶几上那瓶没开的矿泉水，拧开盖子灌了两口。
“郑开远的事，我不能直接查。也不该我查。”秦牧把水瓶放下，“班长，你是军事检察院的人。这条线，只有你能碰。”
周严沉默了好几秒。
“你知道你在让我做什么。”周严的声音很沉，“查一个现役少将。如果查错了，我这辈子就完了。”
“你不会查错。”
“你凭什么这么确定？”
“因为你查了一辈子的案子，从来没有冤枉过任何人。”秦牧看着他，“班长，大牙死的时候喊的最后一个字是'撤'。他死都不知道，让他撤的那条路线是假的。”
周严的手在膝盖上攥紧了。
“我去查。”
他站起身，拖鞋踩在大理石地面上发出啪嗒的声响。走了两步，又停下来。
“老秦。”
“嗯。”
“清风给你看这些东西的时候，你有没有哪怕一秒钟怀疑过我？”
秦牧靠在沙发上，仰头看着天花板上昏黄的灯。
“有。”
周严笑了一下，转身往电梯走。
“那就对了。”他的声音从背后传来，带着一种说不清的疲惫和释然，“要是连一秒都没有，那才不像你。”
电梯门关上。
秦牧独自坐在空荡荡的大堂里，手机又震了一下。
韩铮发来的消息，只有四个字。
“是不是他？”
秦牧打了几个字回过去：“不是。有新目标。天亮再说。”
他起身往外走。推开宾馆大门的时候，凌晨的冷风灌进来，刺得背上的伤口一阵抽痛。
秦牧站在台阶上，看着对面街道上空无一人的马路。
郑开远。总参副部长。少将。
他掏出手机，翻到一个很久没有拨过的号码。犹豫了三秒，又锁上了屏幕。
这件事，现在还不是打给霍老的时候。
但很快就是了。