因。”
一个经过变声器处理的机械合成音，在雨夜中格外刺耳。
秦牧握着手机的骨节泛白。
这段录音只有短短二十秒，但包含的信息量足以引发一场地震。
知道“猎冬”行动详细坐标的，不超过五个人。
有权限取消空中火力支援的，不超过三个人。
这个内鬼，不是什么基层参谋，而是一个能直接给军区作战指挥中心下命令的高层将领。
秦牧拔下读取器，收起手机。
他抬头看向青云县城的方向。原本以为，退伍回村，面对的只是村支书、包工头这些跳梁小丑。后来牵扯出县里的黑恶势力，市里的保护伞。
现在，这张网终于露出了它最深处、最血腥的獠牙。
那颗獠牙，长在自己人身上。
兜里的手机震动起来。
这是一个加密频段的来电。秦牧的手机里只有一个人有这个权限。
他按下接听键。
“小秦。”电话那头，霍远山的声音苍老，却带着一种不容置疑的力量。
“首长。”秦牧的声音依然平稳。
“鬼面被国安带走了。沈默刚才给我发了简报。”霍远山停顿了一下，“你拿到那个东西了吧？”
“拿到了。”
“听了？”
“听了。”
电话那头沉默了十几秒。只能听到霍远山沉重的呼吸声。
“你查到的东西……我也在查。”霍远山的声音压得很低，像是在压抑着极大的怒火，“三年了。第十四次任务那六个牺牲的兄弟，第十六次任务的失败。我一直以为是情报失误。直到最近，我才摸到一点边。”
“是谁。”秦牧只问了两个字。
“层级很高。高到连我动用军区纪委去查，都会被弹回来。”霍远山说，“这件事比你想象的大。他不仅涉及北极星，还涉及军方高层的一条黑色利益链。你别急。这已经不是你一个人能解决的事了。”
“首长。”秦牧打断了他，“当年在雨林里，我背着老班长的尸体走出来的时候，您对我说过一句话。您说，只要是幽灵盯上的猎物，就算躲进防空洞，也要把他挖出来。”
“秦牧！你不要乱来！”霍远山的语气变得严厉，“你现在的身份是退伍兵！你的档案被封在军委的保险柜里！如果你主动去碰那条线，一旦暴露，军事法庭都保不住你！”
“我没打算乱来。
…。。