电话那头沉默了三秒。
三秒钟对霍远山来说太长了。这个老将军在战场上做生死决策从不超过一秒。
“知道了。”霍远山的声音没有变化，但沈默听出了一丝他从未听过的东西——寒意。
“老秦那边，你告诉他了吗？”
“还没有。他说要去查这个代号，但他还不知道具体是什么。”
“先别告诉他。”霍远山的语气突然变得极其严厉，“影子，这是命令。在我查清这条线之前，秦牧不能知道'棋盘'这个代号。他的性格你清楚，一旦他知道有人从内部出卖过他的兄弟，他会发疯。他发疯的后果，你承受不起，我也承受不起。”
沈默张了张嘴，想说什么，最终只吐出两个字：“明白。”
“张建的审讯记录，二十四小时内同步给我。走我的私人加密通道，不经过任何常规链路。”
“是。”
“还有，”霍远山顿了顿，“小秦受伤了吗？”
“没有。他……很克制。张建还活着。”
“那就好。”电话挂断了。
沈默收起手机，在原地站了很久。
他脑子里翻来覆去就是一件事。
棋盘。
第十六次任务的行动代号是“棋盘行动”。能接触到这个代号的人——霍远山、秦牧、他自己、任务协调官，以及……制定行动计划的参谋组。
参谋组的组长，三年前已经以“健康原因”退休了。退休后定居在南方某城市。
如果真的是那个人……
沈默闭上眼睛，深吸了一口夜里潮湿的空气。
不能猜。要查。
他转身走回防暴车，对身边的特勤下了第二道命令：“调一组人，去查一个退休军官。三星绝密权限。”
秦牧没有回柳河镇。
他开着沈默的车停在沿江大道的一个加油站里，发动机熄了，人坐在驾驶座上没动。
仪表盘的微光照着他的脸。
张建的话在他脑子里反复刮——“你以为你退伍变成查无此人，只是为了保密？你错了。”
“有人故意把你们的坐标卖给了北极星。”
秦牧的手掌摊开放在方向盘上。这双手杀过人，救过人，在零下四十度的雪地里挖过散兵坑，也在四十度的热带丛林里徒手拧断过敌人的步枪。
但现在它们在发抖。
不是因为害怕。
是因为
…。。