霍远山。
秦牧盯着屏幕上那四个字，手指僵在原地。
【别追了。】
没有称呼，没有落款，没有语气词。四个字，干干净净，跟霍远山下作战指令时一模一样。
秦牧最后一次收到霍远山的直接消息，是退伍那天。那条消息也是四个字——“回去吧，兵。”
他没有回复。不是不想，是不知道该回什么。
船已经驶出了栈桥四百多米，速度还在提升，白色尾迹在灰色海面上拉出一条弧线。引擎声变成了远处的嗡嗡声，像一只苍蝇在玻璃窗外面撞。
秦牧的脑子在极快地转。
霍远山知道他在这里。这不奇怪——沈默在行动前一定向上级做了通报，而霍远山的层级足够看到这些通报。
霍远山知道鬼面在这里。这也不奇怪——鬼面是第十六次任务的遗留目标，霍远山比任何人都清楚这个人的分量。
但“别追了”三个字的意思不是“别管了”。
如果是“别管了”，霍远山会直接说。他不是说话绕弯子的人。
“别追了”的意思是——有人在追，但那个人不是你。
秦牧把手机揣进口袋，重新趴稳。
船在加速。白色尾迹变宽了，船身开始微微左右摇晃——速度上来了，浪也大了，那条船吃水不深，跑起来跟甩尾一样。
三分钟过去了。
秦牧数着。不是看表，是靠心跳计数。这个习惯是第三次任务之后养的，那次在丛林里潜伏了四十六个小时，手表被刮掉了，他靠数心跳估完了整个撤离窗口，误差不超过二十秒。
螺旋桨轴承的手脚是沈默的人做的，具体用了什么方法他不知道。沈默在行动简报里只说了一句“五分钟卡死”，但这种数字本身就是个估值——取决于转速、水温、负载，还有海水盐度对材料腐蚀的影响。如果葛永明一上来就把油门推到底，轴承的热量积得更快，时间还会缩短。
四分钟。
船已经出了港湾口，进入开阔海面。从秦牧的位置看过去，只剩下一个灰色的小点和一条拖在后面的白线。
四分半。
引擎声突然变了。
远处那个低沉的嗡嗡声里多出了一种刺耳的金属摩擦音，像指甲划黑板，又像齿轮咬住了异物。声音持续了两三秒，然后——
断了。
引擎声没了。
海面上那个灰色小点的白色尾迹消失
…。。