秦牧的脚跟下意识并拢了。
这不是他能控制的反应——在部队待过的人见到上校军官，身体会先于大脑做出动作。
“坐。”上校指了指桌前的椅子。
秦牧坐下。
上校没有自我介绍。他从抽屉里拿出一个牛皮纸信封，放在桌面上，推到秦牧面前。
“这是你的。”
秦牧看着那个信封。信封上没有字，封口处有火漆封印——红色的，压了一个他见过的标识。
他见过。在退伍那天签文件的时候见过。那是军委直属机关的内部通信封印。
“拆开看。”上校说。
秦牧拆开信封。里面是一张纸，A4大小，打印的，上面的字不多。
他看了一遍。
纸上的内容是一份通知。大意是：鉴于退役军人秦牧近期在地方遭遇的情况，经上级批准，特指派临江军分区协调处理相关事宜。具体协调内容包括：一、确认秦牧的退役军人身份信息在地方系统中的登记状态；二、核实其退伍安置待遇是否落实到位；三、必要时提供法律援助和人身安全保障。
通知的落款是两行字。第一行是一个他看不懂的内部编号。第二行是一个签名。
签名只有两个字，但秦牧认识这两个字。
霍远山。
他把纸放回信封里。
上校一直在观察他的反应。秦牧的表情没有变化——这在上校的预判之内，也不在预判之内。在预判之内是因为档案里写了这个人的心理素质评级；不在预判之内是因为亲眼看到这种级别的稳才真正明白那个评级意味着什么。
“霍首长让我转告你三句话。”上校开口了。
秦牧看着他。
“第一句：你在地方上的事，他知道了。你做的没有错。”
秦牧没说话。
“第二句：该你动的人你尽管动，出了事他担着。但有一条线——不要主动碰军事系统内部的事。那条线他来踩。”
秦牧的手指微微动了一下。“军事系统内部的事”——沈默提到的北极星网络里那个泄密者？霍远山知道那条线了？
“第三句。”上校停顿了一秒，像是在确认措辞，“他说：'小秦，你不是一个人在扛。以前不是，现在也不是。'”
办公室安静了。
走廊外面传来脚步声，有人经过207门口，又走远了。
秦牧开口了，声音平稳：“请转告首
…。。