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陈实来电：“向凤武，撤。不能再打下去了。”
向凤武握着电话，沉默了几秒：“总司令，再给我三天，我能把鬼子拖住。”
“不用了。你们已经拖够了。向西转移，保存实力。”
向凤武咬了咬牙，放下电话，转过身，对着幸存的将士们喊道：“弟兄们，总司令命令我们转移！带上伤员，撤！”
士兵们默默地从阵地上爬起来，扶着重伤的战友，扛着打空的机枪，向西撤退。他们的军装破了，脸上糊着血污和泥土，但眼神里没有绝望，只有不屈。
日军占领了郑州，但付出了伤亡一万两千余人的惨重代价。进城那天，日军指挥官看着满目疮痍的废墟和堆积如山的尸体，脸色铁青：“这哪里是打仗，这是拿命在填。”
郑州以西，许昌。
沈发藻的第3军在这里已经守了十天。
日军第39师团从武汉北上，猛攻许昌，试图打通平汉铁路。沈发藻把部队全部压在一线，连师部的参谋和炊事员都编入了战斗队。他清楚，许昌一丢，日军就能沿铁路北上，与东线、北线部队会师，把第一战区主力切割包围。
“师座，鬼子又冲上来了！”参谋长指着前方。
沈发藻举起望远镜，看到日军的坦克和步兵正沿着铁路线涌来。他放下望远镜，抓起电话：“炮兵营，放！”
隐蔽在城内的重炮同时开火，炮弹精准地砸进日军队形中。几辆坦克被击毁，燃起大火；步兵被炸得血肉横飞，溃退下去。
但日军没有罢休。他们调来了飞机，对着城墙狂轰滥炸。城墙被炸开几个缺口，日军步兵从缺口冲进来。沈发藻亲自带着预备队冲上去堵缺口，白刃战打了两个小时，硬是把日军赶了出去。
第五天，日军调来了一个联队的增援，猛攻南门。守军一个营打光了，营长阵亡，阵地失守。沈发藻红了眼，亲自带着师部警卫连，趁着夜色发起反冲锋。
“弟兄们，跟我上！”
他端着冲锋枪，带头冲在最前面。黑暗中，子弹在耳边呼啸，手榴弹在脚下爆炸，他浑然不觉。他冲进日军阵地，一梭子撂倒了三个鬼子，又一梭子打哑了一挺机枪。
“师座，小心！”参谋长扑过来，把他按倒在地。
一发炮弹在他们身边爆炸，参谋长被弹片击中，倒在血泊里。沈发藻抱起他，嘶吼着：“卫生兵！卫生兵！”
参谋长睁开眼睛，嘴角溢出一丝血：“师
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