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向凤武靠在城墙上，大口大口地喘着粗气。身边的士兵越来越少，机枪管打红了，换了一次又一次。城墙下堆满了日军尸体，空气中弥漫着刺鼻的血腥味。
“军长，鬼子退了！”参谋长兴奋地喊道。
向凤武点了点头，脸上却没有笑意。他看了看城墙上那些伤痕累累的士兵，心里清楚，这只是暂时的。日军的实力远没有受损，等他们调整好补给线，真正的猛攻就会到来。他必须撑住，给陈实在郑州的部署争取时间。
山城军委会的会议室里，争论刚刚落幕。
陈诚将一叠厚厚的战报拍在桌上，声音沉痛而愤怒：“诸位！中原战局已经到了最危急的时刻！蒋鼎文指挥无能，错判敌情，将二十万大军分散在三百公里防线上，导致中牟一日失守；汤恩伯贪生怕死，临阵脱逃，八万大军不战而溃，沿途烧杀抢掠，被百姓称为‘刮民党’！如今郑州已失，登封告急，洛阳危在旦夕！”
他拿起陈实先后两次提交的敌情分析报告，高高举起：“早在日军进攻之前，陈实将军就准确判断出日军主攻方向是中牟，建议收缩防线，集中兵力打歼灭战。可蒋鼎文刚愎自用，两次驳回正确建议，反而将重炮全部调往邙山头，导致中牟防线无险可守！如今能守住中原的，只有陈实的第六十七集团军。只有让陈实统一指挥第一战区所有部队，才能扭转战局！”
何应钦立刻站出来反对：“辞修兄，话不能这么说。蒋铭三也是为了抗战大局，只是一时判断失误。汤恩伯虽然撤退，但也保存了实力。现在临阵换帅，乃兵家大忌，只会让军心更加混乱。陈实太年轻，资历也不够，第一战区那些老将，未必服他。”
双方争执不下，所有人的目光都投向了坐在主位上的蒋介石。
老蒋脸色阴沉，手指不停地敲击着桌面。他心里清楚，蒋鼎文确实不堪大用，汤恩伯更是让他失望透顶。
可陈实是陈诚的弟弟，让他掌握第一战区的大权，他难免有些顾虑。
但战局不等人，登封已经打了三天，随时可能失守。
一旦登封丢了，洛阳就完了，整个中原都会沦陷。
沉默了许久，老蒋终于开口，声音疲惫而沉重：“蒋鼎文和汤恩伯，辜负了我的信任。十几万大军，三天就垮了，丢城失地，溃兵祸害百姓，我这张脸都被他们丢尽了。陈实不一样。他在缅甸带着十万远征军，打了多少胜仗？装备、训练、战术，样样精通。现在中原告急，能扭转战局的，只有他
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