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军令迅速下达至各部。
魏和尚率领第一军进驻郑州以东区域，全体官兵昼夜轮班，抢筑三道纵深防御工事。
阵地前沿深挖数道反坦克壕，壕沟内布设三角拒马、地雷阵，专门针对日军坦克部队构建阻击阵地；战壕交错相连，明暗火力点层层叠加，既能抵御步兵冲锋，也可阻挡装甲集群推进，整道防线被打造成啃不动、冲不破的硬骨头。
“和尚，工事修得怎么样了？”陈实在电话里问。
魏和尚的声音带着一丝疲惫，但依旧洪亮：“总司令，第一道防线已经差不多了，反坦克壕挖了两公里，地雷埋了三千多颗。弟兄们三天没合眼，但没人喊累。”
“好。”陈实说，“告诉弟兄们，再坚持几天。仗打完了，我请他们喝酒。”
“总司令，您可说话算话！”魏和尚嘿嘿笑了两声，电话挂断了。
赵刚带着集团军全体参谋，结合地形、兵力、敌情，敲定梯次阻击、侧翼反击的全套应急方案。
一旦中牟防线失守，日军主力渡河突进，魏和尚第一军依托郑州外围工事节节抵抗，步步迟滞敌军推进速度，绝不与日军精锐硬拼消耗。
向凤武第二军即刻从临汝北上，抢占登封山地制高点，卡住日军西进洛阳的要道。
沈发藻第三军从信阳挥师北上，控制许昌，切断日军南下迂回的路线。
三路大军呈犄角合围之势，将冒进的日军突出部牢牢困住，伺机发动反击。
“总司令，这么大的调动，战区的蒋长官那边……”赵刚有些顾虑。
“不经过战区。”陈实打断他，语气平静，“命令是死的，人是活的。蒋鼎文不会同意我们调动部队，但如果我们是在‘执行战区的防御任务’，他还能说什么？”
他顿了顿，拿起桌上的铅笔，在地图上画了几道线：“郑州、临汝、信阳，本来就是我们六十七集团军的防区。部队在防区内调动，不需要战区批准。只要我们不离开防区，他就抓不到把柄。”
赵刚恍然：“所以您之前坚持接管郑州和信阳，就是为这一步做准备？”
陈实没有回答，但他嘴角微微勾了一下。
蔡闻达有些担忧：“总司令，万一战况恶化，蒋长官和汤副司令会不会把责任推给我们？”
“一定会。”陈实坦然地说，“仗打赢了，功劳是他们的；打输了，黑锅是咱们的。所以，我们不仅要打赢，还要赢得漂亮，赢得让他
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