充道：“更重要的是，蒋鼎文虽然把咱们当预备队，但我不能真的坐等。郑州和信阳是我们的根基，必须牢牢抓在手里。这样，不管前线打成什么样，我们都有退路，有依托。”
魏和尚若有所思地点点头。
苏沫转头看着陈实，这个年轻的总司令，总是比别人多看三步。
所有人都盯着黄河前线的时候，他已经开始经营后方了。
吉普车在颠簸的公路上飞驰，卷起一路尘土。
……
第一战区司令部，灯火彻夜未熄。
蒋鼎文独自坐在宽大的办公桌后，面前的茶杯早已凉透，烟灰缸里堆满了烟头，他没有睡意，也不想去睡。
窗外的夜色浓得像墨，远处隐约传来哨兵换岗的脚步声，一下一下，踩在蒋鼎文的心口上。
他今年五十三岁了，在国军将领中不算老，但鬓角的白发已经藏不住了。
他出身浙江陆军讲武堂，在东征北伐中屡立战功，以勇猛果敢著称，行动迅捷如风，被称作“飞将军”。
那是他一生中最风光的岁月，枪林弹雨里冲锋陷阵，一声令下万马千军。
可如今，他蒋鼎文已经很久没有亲自踏上战场了。
战场的硝烟早已被办公室里的茶香取代，军刀挂在墙上蒙了灰，地图上的红色箭头变得比敌人的刺刀更让他心烦。
他坐在这个位置上，每天要处理的是人事、补给、派系平衡，是怎么在委员长面前邀功、在麾下将领面前立威、在盟友面前不落下风。
他越来越熟悉这些，也越来越疲惫。
桌上摊着一份郑州发来的电报，墨迹未干。
陈实已经去郑州了，说是“协调防务交接事宜”。
防务交接？
郑州、信阳那些地盘，本来就是暂67军的旧防区，人家回来接管，天经地义。可
蒋鼎文心里就是不痛快，那种感觉像是一块已经到了嘴边的肉，突然被人端走了。
更让他不痛快的是，陈实去郑州，事先只发了一封电报通知战区司令部，措辞客气却不容拒绝，“前往郑州协调防务交接事宜”。
蒋鼎文当时拿着电报，看了两遍，连个反驳的理由都找不到。人
家是奉军委会之命回国参战，接管原防区是应有之义，他能说什么？
他说不出什么，但这口气堵在胸口，咽不下去，也吐不出来。
“钧座，汤副司令来了。”参谋长董
…。。