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67军的士兵们正在紧张而有条不紊地打扫战场，收缴武器弹药，集中日军尸体，救治己方伤员，统计战果。
陈实没有沉浸在胜利的喜悦中太久。他深知，这场战斗虽然漂亮，但只是鄂西大会战的一部分。
他立刻命令通讯兵，以最紧急的等级，向第五战区长官部和正在附近活动的第五战区友军部队，发送了关于“乱石沟战斗基本结束，全歼日军第13、39师团突围残部，击毙内田英介、村上启作以下数千人”的初步战报，并附上了请求与友军会合、协同清理战场的建议。
很快，来自不同方向的回应就到了。
最先赶到“乱石沟”外围的，是第五战区第29集团军王缵绪部的一支先遣团。
他们原本奉命向北压迫、扫荡残敌，听到这边震天的动静和最后那阵密集到恐怖的机枪声，便循声而来。
两支军队在战场边缘碰头了。
67军的士兵们虽然疲惫，但身上带着刚刚大胜的锐气和自信，军服虽然脏破，但精神头十足，很多人身上还挂着缴获的日军指挥刀、望远镜等战利品。
而第五战区的士兵们，同样经历了连番血战，脸上带着硝烟和疲惫，但看到“乱石沟”里那尸横遍野的景象，尤其是听说里面被全歼的是日军两个师团的残部时，都露出了震惊和钦佩的神色。
“我的个乖乖……你们67军……也太能打了吧！”一个第五战区的连长看着被抬出来的一具穿着白衬衣、肩章显示是将官的日军尸体，咋舌不已，“我们集团军啃了那么久，都没啃动这两个师团的主力，你们倒好，直接在这……包圆了？”
带队的67军营长嘿嘿一笑，抹了把脸上的黑灰：“都是李长官指挥得好，把小鬼子赶进了口袋。我们军座就是看准机会，从侧面给了他们一下狠的。运气，运气！”
话虽客气，但那语气里的自豪是掩不住的。
不久，更高级别的联络官也到了。
双方迅速交换了识别口令和证件，确认了彼此身份。
陈实派袁贤瑸作为代表，与第五战区方面的指挥官进行了正式接洽，详细通报了战斗过程，并协调了防区划分和后续行动。
几乎在同一时间，老河口，第五战区长官部。
作战室里灯火通明，电报机的滴滴声和参谋们压低嗓音的交流声不绝于耳。
李宗仁站在巨大的沙盘前，听着各处汇总来的战况。
枣阳以南的
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