至联队规模的“猪突”冲锋，在炮火掩护下反复冲击国军防线。
国军将士浴血奋战，但火力劣势明显，许多阵地经过反复争夺后失守。
日军逐步向枣阳盆地挤压而来。
天空中日军的侦察机和轰炸机频繁出现，为地面部队指示目标、扫除障碍，严重影响了国军的机动和集结。
日军的无线电侦听和破译能力也显示出优势，几次国军小规模的反击或侧翼袭扰行动，都因被提前察觉而未能取得预期效果。
战报如同雪片般飞向第五战区长官部和重庆军委会，字里行间充斥着“激战”、“伤亡甚重”、“被迫转移”、“阵地失守”等字样。
日军进攻初期的势头，确实称得上“势如破竹”，其多路并进、空地协同、重点突破的战术执行得相当坚决，给第五战区防线造成了巨大冲击和混乱。
然而，坐镇老河口的李宗仁，面对如此严峻的局势，却并未慌乱。
这位久经战阵的桂系领头人，在最初的震惊和压力之后，迅速冷静下来，那双深邃的眼睛死死盯着作战地图，脑海中飞快地推演着敌我态势。
“小鬼子来势汹汹，三板斧确实厉害。”李宗仁对身边的副官和参谋们沉声道，“但他们犯了兵家大忌，孤军深入，拉长了补给线，而且过于骄狂，急于求成！”
他手指在地图上划过襄河、大洪山、桐柏山这一道道天然屏障，最终落在枣阳、襄阳之间的那片相对平坦开阔的盆地区域。
“他们想速战速决，一口吃掉我们主力，拿下襄阳、江州。好啊，我就给他们这个机会！”李宗仁毫不畏惧，“传令各部！”
一份份经过缜密思考的命令，从长官部发出：
“命令襄河以东部队，以团、营为单位，依托大洪山、桐柏山有利地形，进行弹性防御，节节抵抗，逐次消耗日军有生力量，迟滞其推进速度，但避免主力过早决战！必要时可放弃部分前沿要点，将日军主力逐步诱向枣阳、襄阳之间的预设战场！”
“命令襄河以西部队，尤其是襄阳、樊城守军，加固城防，储备物资，做好长期坚守准备，务必像钉子一样钉在原地，吸引日军注意力！”
“命令战区预备队及机动能力较强的部队，如张自忠部第33集团军等，向枣阳盆地南北两翼秘密集结，隐蔽待机，未经命令不得擅自投入战斗！”
“命令所有部队，加强侦察和通讯保密，尽可能破坏公路、桥梁，实施坚壁清野，给日军推进制造最大困
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