谢你们，小朋友。”他摸了摸小女孩的头，又对另外几个孩子点了点头。
他直起身，目光扫过眼前无数张激动、感激、带着期盼的面孔。这时，他看到留守郑州负责统筹的赵刚，正从人群侧面快步迎上来。
“老赵，这是……”陈实指着这盛大的欢迎场面，低声问道。
赵刚脸上带着笑意，也压低了声音：“不是我安排的，是乡亲们自发的。平州大捷的消息传回来，全城都轰动了。本来大家都不看好我们的，结果报纸天天登，说你们歼灭了两个日本师团，抓了鬼子中将，保住了平州，挡住了日本人北进的势头。这些百姓……他们的家，亲人，生意，都在中原。你们在平州的血战，在他们看来，就是保住了他们的身家性命，免遭日寇铁蹄践踏。听说你们今天回来，许多人天不亮就来车站等着了。”
陈实闻言，默然片刻，他再次抬眼，望向那一片攒动的人头，那一张张朴实的、洋溢着热情与敬意的脸。
耳边是持续不断的欢呼，手中是带着泥土气息的野花。
一路从平州回来，他脑子里想的都是部队的伤亡数字、装备损耗、敌我态势、下一步的整补和部署。
那些牺牲的年轻面孔时常在脑海中闪过，沉重而具体。
直到此刻，站在这欢呼的海洋里，接过孩童献上的花朵，听着赵刚的话，一种更加辽阔而沉甸甸的情绪，缓缓漫上心头。
原来，他们流淌的鲜血，付出的生命，捍卫的并不仅仅是一座城池、一片土地，也不仅仅是军事意义上的胜利。
他们守护的，是这些站在站台上、站在家园里的，千千万万普通人平静的生活，是孩子可以安然献花的笑容，是老者眼中不必背井离乡的安稳。
那些牺牲，突然有了更清晰、更温暖的落点。
值了。
陈实深吸一口气，将手中的花束握紧了些，对着面前无数期盼的目光，郑重地、缓缓地，敬了一个标准的军礼。
他身后的将士们，无论军官士兵，也仿佛被这无声的情绪感染，齐刷刷地举臂敬礼。
刹那间，站台上的欢呼声达到了顶点，掌声雷动，久久不息。
这一刻，凯旋的荣耀与牺牲的意义，在军民交织的目光与情感中，达成了最深刻的共鸣。