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平州惨败的消息，通过多重渠道，席卷了日本东京的陆军大本营。
当那份损失清单，两个最精锐的甲种师团近乎全灭，大量装备损失，尤其是两名中将师团长被生俘的消息，被正式摆上御前会议和陆军大臣、参谋总长的案头时，引发的震动远超一场普通的战役失利。
“耻辱！帝国陆军建军以来前所未有的奇耻大辱！” 陆军大臣东条英机脸色铁青，将手中的报告重重摔在会议桌上，声音因愤怒而颤抖，“两个齐装满员的甲种师团，在兵力、火力均占优势的情况下，竟然被支那军一口吃掉！师团长被生擒！这简直是天方夜谭！冈村宁次到底在干什么？！”
参谋总长杉山元同样面色阴沉如水：“这不仅仅是军事上的失败，更是政治和宣传上的灾难。支那方面正在大肆渲染此次大捷，国际观瞻极其不利。皇军不可战胜的神话，被狠狠撕开了一道口子。必须有人为此负责！”
大本营内部，质疑、愤怒、甚至要求追究华中方面军司令官冈村宁次责任的声浪一时甚嚣尘上。压力如同山岳，瞬间压向远在武汉的冈村宁次。
冈村宁次比大本营更早、也更清晰地知道自己面临着什么。他站在办公室巨大的“武运长久”条幅下，身形依旧笔挺，但内心的煎熬只有自己知晓。大本营措辞严厉的质询电报已经摆在桌上，字里行间透出的不满与问责，让他压力很大。
“必须迅速挽回声誉，遏制支那方面的嚣张气焰，并给大本营一个交代。” 冈村宁次的声音嘶哑，像是在自语，又像是对侍立一旁、同样脸色灰败的参谋长说，“平州的失败已成定局，现在关键是如何善后，如何让帝国……让东京看到，我们仍有控制和反击的能力。”
他走到地图前，目光扫过平州，又扫过整个华中战区，最后落在武汉自身。
“舆论战必须立刻反击。命令宣传部门，淡化平州损失，强调我军给予支那军重大杀伤，强调其惨胜本质。同时，要揭露支那军在此战中使用了非人道手段，如所谓特种烟反制、驱民为质等，真假不论，立刻转移焦点。”
但这一切，都绕不开一个最刺眼、也最让帝国颜面扫地的事实。山胁正隆和内山英太郎，两位帝国陆军中将，成了支那军的阶下囚，并且被对方大肆宣传。
这对士气和国际形象的打击，是任何文字游戏都难以完全弥补的。
冈村宁次眼中闪过一丝难以掩饰的厌恶和烦躁：“山胁和内山……他们为什么没有在最后时刻尽到
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