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日头偏西，将平州城头猎猎飘扬的67军军旗染上了一层耀眼的金红。
城内主要街道的清理仍在继续，但秩序已初步恢复。
一队队士兵押解着垂头丧气的俘虏前往集中点，民夫们帮着清理瓦砾、废墟。
一阵马蹄声由远及近，廖磊在数名第五战区军官的陪同下，骑马进入了平州城。
他望着沿途惨烈的战场景象和忙碌的军民，脸上既有胜利的欣慰，也难掩震撼之色。
街巷两侧的断壁残垣上，弹孔密如蜂巢，焦黑的痕迹和暗红色的血渍随处可见，无声地诉说着这里刚刚经历过的炼狱。
不时有担架抬着重伤员匆匆而过。
廖磊一行人径直来到67军临时军部所在的院落。陈实已得到通报，与袁贤瑸等人迎出院门。
“廖司令！一路辛苦！这次多亏贵部及时出手，在城外给了鬼子致命一击，不然这包围圈未必能扎得这么严实！” 陈实上前，主动伸出手，脸上带着诚挚的笑意。他换上了一身相对干净的军装，但眉宇间的疲惫和眼中的血丝清晰可见。
廖磊连忙下马，紧紧握住陈实的手，用力摇晃，语气感慨：“陈军长言重了！廖某惭愧啊！我率部前来，本是抱着策应之心，想着能分担些压力就好。谁曾想……嘿！”
他环顾四周，摇了摇头，眼中满是叹服，“谁曾想你陈老弟早就算好了一切，连锅都架好了，就等着鬼子往里跳！我廖某人不过是恰好在出锅的时候，帮着盖了下锅盖而已！就算我不来，以老弟你的手段，收拾这些残兵败将，也不过是早晚的事！”
他这话说得真诚，带着明显的事后回看才有的恍然与敬佩。
廖磊拉着陈实的手，一边往里走，一边低声感慨：“不瞒老弟，之前接到德公命令，让我相机策应平州时，我心里还直打鼓。觉着你年轻气盛，这次被冈村和多田骏两头夹击，怕是……凶多吉少。我甚至都盘算过，万一你顶不住撤下来，我该怎么接应……唉，现在想想，真是坐井观天，小觑了天下英雄！老弟你这手‘明修栈道，暗度陈仓’，先破潢川，再救平州，把冈村宁次和多田骏那两头老狐狸耍得团团转，最后还一口吞了他两个最硬的师团！这份胆略，这份算计，我廖磊，服了！心服口服！”
两人走进简陋但收拾得还算整洁的会客室。袁贤瑸亲自奉上茶水。
陈实请廖磊上座，自己陪坐一旁，谦逊地摆摆手：“廖司令过誉了。此战能胜，一靠将士用命，二
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