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潢川，豫南东部门户，一座城垣低矮、却扼守要冲的古城。
它卡在皖西入豫的咽喉处，西去信阳百余里，东望大别山余脉。
浑浊的潢河水在城南静静拐弯，将丘陵与田野切割成一片片深浅不一的绿。
暂4师万余官兵，经过急行军，带着满身尘土和汗水，在日军前锋抵达前一日，抢先进入了潢川城及周边区域。
魏和尚一进城，连口水都没顾上喝，就带着师部参谋和各团团长，骑马登上了潢川那并不算高的土城墙。
他举着望远镜，向东、向南瞭望，眉头紧紧锁着。
视野里，除了初夏葱郁的田野和远处黛青色的丘陵轮廓，暂时还看不到日军的踪影。
但前线探子传来的消息显示，日军前锋离潢川城还有一日的路程。
鬼子已经很近了。
“狗日的小鬼子，脚程倒是不慢。”
魏和尚放下镜子，啐出口中干涩的草梗，转向身旁众人。
参谋长周世明刚喘着气站稳，面皮白净的他此刻蒙了层灰黄的尘土。
一旁的一团长赵山海黑壮如铁塔，二团长李从文神色沉静，三团长孙老蔫眯着眼不说话，四团长薛城和五团长蔡洵也刚被人从城下叫上来，脸上还带着安排部队扎营的匆忙。
赵山海、李从文、孙老蔫三人都是从淞沪会战时期一直跟着陈实打仗的老兵，薛城和蔡洵则是67军还是独立纵队时期在华北加入的兵。
“都瞧真着了？”
魏和尚大手在墙垛上一拍，灰尘簌簌落下，“这潢川城，墙不过一丈，护城河早淤了。咱们要是死守的话鬼子的重炮一响，全他娘得埋这儿，所以咱得伸出去打！”
周世明点头接话：“师座说得对。军座给咱的任务是迟滞阻击，不是死守待援。得拖住鬼子，消耗他们，还不能把自己陷进去。”
“正是这个理！”
魏和尚目光扫过五位团长，“咱五个团，万把来人，不能全蹲在城里当靶子。赵山海！”
“有！”一团长赵山海声如洪钟。
“你的一团，负责城东十五里到三十里这片丘陵。把兵散开，营、连为单位，占住山头、沟坎、林子，给老子当钉子、下绊子，看见鬼子先头部队，冷枪招呼，打了就换地方！”
“明白！保证让鬼子在东边寸步难行！”赵山海咧嘴，摩拳擦掌。他的性格跟向凤武差不多，非常好战，想打鬼子得紧。
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