重庆军政部的嘉奖和补充，如同给87师这架战争机器注入了高标号的燃油，使其迅速恢复并超越了以往的活力。
然而，战争的齿轮从未停止转动。
武汉，这座华中的心脏、长江中游的枢纽，早已成为中日双方战略棋盘上最醒目的焦点。
日军大本营志在必得，华夏统帅部则决心倾力一战。
一封加密电报从第五战区司令长官部发出，穿越电波，送到了大别山深处的87师师部。
“师座，战区急电！”译电员将电文递给陈实。
陈实展开电文，目光快速扫过。
电文以战区长官李宗仁的名义发出，内容却直接传达了军事委员会的最高指令：鉴于武汉会战在即，着令你部师长陈实，即刻启程，前往武汉参加军政部召开的作战会议，商讨敌后战场配合作战事宜。不得有误。
“终于要来了。”陈实放下电文，对身边的赵刚说道。
他对此早有预料。
87师在大别山的突出表现，使其不可能再被仅仅视为一支游离于主战场之外的游击武装，而是成为了整个武汉会战布局中，一枚足以牵制日军大量兵力、威胁其后勤线的关键棋子。
“师座，此去武汉，路途遥远，且要穿越日占区，危险重重。”赵刚面露忧色。
“无妨。走我们自己的交通线，再由战区派部队接应，问题不大。”陈实摆摆手，心思早已飞到了会议本身，“家里就交给你了。按照既定方案，继续整训部队，伺机向边缘区发展。我走之后，一切军事行动由你暂代指挥。”
“是！请师座放心！”赵刚立正领命。
事不宜迟。
陈实只带了寥寥数名精干的警卫和参谋人员，换上行商打扮，在师部最精锐的侦察分队护送下，悄然离开了漫水河根据地。
他们昼伏夜出，凭借对地形和情报网的熟悉，巧妙地绕过日伪军的据点封锁线，历经数日艰险，终于安全抵达第五战区前沿指挥部，随后在战区派出的精锐部队护送下，乘汽车一路西行，前往武汉。
……
此时的武汉，已成为一座巨大的兵营和堡垒。
街道上军车辎重川流不息，报童高声叫卖着战事新闻，街头巷尾刷满了“誓死保卫大武汉！”的标语，空气中弥漫着大战将至的紧张与亢奋。
军政部召开的作战会议，在戒备森严的汉口中央银行大楼内举行。
与会者将星云集，囊括了各
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