大别山深处的漫水河根据地，初具雏形，但远未高枕无忧。
87师面临的不仅是日军的威胁，更有盘根错节的本地势力。
陈实深知，若不能妥善处理与地方士绅和民众的关系，不能肃清周边匪患，这根据地就如同建立在流沙之上。
陈实将这项工作提升到了战略高度。
他并非简单地派兵征粮，而是采取了更为精细的策略。
一日，他带着赵刚和几名警卫，亲自拜访了霍山西乡最有名望的士绅——周善人。
周家是本地大族，拥有大量田产和山林，乐善好施，在乡间颇有威望，但也对任何武装力量保持着惯有的警惕。
陈实褪去了军人的杀伐之气，以晚辈之礼相见，言辞恳切：“周老先生，晚辈陈实，率87师弟兄入驻宝地，只为抗日救国，绝无扰民之意。近日来，部队军纪如何，想必老先生亦有耳闻。”
周老先生捻着胡须，打量着这位年轻的过分的将军，对方眼神清澈坦荡，并无骄横之气。
他缓缓道：“陈师长麾下将士，秋毫无犯，还帮乡民劳作，老朽确是看到了，与以往之兵，大不相同。”
“国家兴亡，匹夫有责。”陈实趁热打铁，“我部将士愿为保卫家乡流尽最后一滴血，然孤军奋战，难以为继。日寇凶残，若其进山，诸位之家业、宗祠、性命，皆难保全。唯有军民一心，方能御敌于山门之外。”
陈实具体提出：“我等不需乡亲们上阵拼杀，只盼能成为我军的‘眼睛’和‘耳朵’。日后若有陌生面孔或鬼子探子进山，若有任何风吹草动，盼能告知我军哨卡。此乃守护家园之第一道防线。”
接着，陈实又谈到实际困难：“我军粮饷短缺，恐难长久。愿以公平市价购买粮秣，若有富余，亦可借贷，日后定当加倍奉还。同时，我部愿派出小股部队，协助乡间巡防，保境安民，使宵小不敢作祟。”
周老先生沉吟良久。
他见识过溃兵的抢劫，也听说过鬼子的暴行。
相比之下，这支纪律严明、态度诚恳的中央军，似乎是更好的选择。
最终，他缓缓点头：“陈师长深明大义。保家卫国，老朽义不容辞。些许粮米，明日便让人送至贵军军营，算是我周家为抗日尽一份心力。至于眼线之事，老朽会吩咐下去，让各村长留心。”
有了周善人的带头，其他中小地主和富户也纷纷效仿，或捐钱，或捐粮。
虽然数量有限，但极大缓解
…。。