抽调有文化的士兵和青年学生入学，培养初级军官和政工干部。
学习军事技能、文化知识、抗日理论，为部队的持续发展储备人才。
当然，根据地的建立并非一帆风顺。
大别山区除了贫苦百姓，也存在各种地方武装、保安团、甚至占山为王的土匪。
87师的到来，不可避免地触动了某些势力的利益。
一些顽固的地主采取不合作态度，甚至暗中阻挠。
一小股土匪武装不信邪，试图偷袭87师的运输队，结果被魏和尚带警卫营连夜端了老巢，匪首被公审处决。
此举极大震慑了各方势力。
针对大别山的地方势力和武装，陈实采取了“团结为主，斗争为辅”的策略。
对于愿意抗日的力量，尽量团结合作；对于保持中立的地方势力，则互不侵犯；对于那些死心塌地投靠日军或顽固反抗、危害百姓的，则坚决予以武力清除。
同时，他积极与活跃在大别山区的其他抗日友军取得联系，试图建立沟通渠道，避免误会，共同对敌。
日子在紧张的备战和艰苦的建设中一天天过去。
漫水河畔，操练的口号声、开荒的号子声、军械所的敲打声、学校的读书声交织在一起。
曾经的荒山野岭，逐渐显现出一个抗日根据地的雏形。