四支主力团如同四把出鞘的利剑，携着凛冽的寒意与新锐的锋芒，刺向皖南的苍茫群山。
谭家桥镇瞬间空旷了许多，但气氛却愈发凝重。
陈实深知，将未经战阵的新部队撒出去独立行动，风险极大，但他更明白，真正的精锐只能在战火中锻造。
第521团目标直指太湖县境。
此地滨临长江支流，河网密布，丘陵起伏，历来是土匪藏匿和出没的乐园。
向凤武吸取南京巷战的经验，将部队以连排为单位分散开来，并非一味强攻猛打。他
派出大量便衣侦察兵，化装成樵夫、货郎，甚至乞丐，深入乡里，从受尽土匪欺压的百姓口中套取情报，精准锁定了几股最大土匪窝点的位置和活动规律。
首战，他选择了一伙盘踞在泊湖水域、自称“水上飞”的悍匪。
这伙土匪仗着拥有几条破船，熟悉水道，时常抢劫过往商船，甚至上岸洗劫村舍，气焰嚣张。
向凤武没有选择白天强攻，而是在一个无月的深夜，派出一个连的精锐水性好的士兵，悄无声息地泅渡接近土匪的船队锚地。
同时，在岸上布置好机枪阵地和迫击炮。
战斗在一声尖锐的哨音中打响。
岸上火力突然覆盖，曳光弹划破黑暗，将湖面照得忽明忽暗。
水中的突击队同时发难，迅速夺取船只，与惊醒的土匪在狭窄的船舱内展开短兵相接。
新兵们虽然紧张，但平日严酷的“黑龙十八手”训练此刻发挥了作用，近身搏杀凶狠有效。
大部分土匪还在懵懂中就被解决，少数跳船逃窜的，也被岸上埋伏的部队逮个正着。
此战，521团以极小代价全歼匪众百余人，缴获船只十余条及大量物资，自身仅数人轻伤。
首战告捷，极大地鼓舞了全团的士气。
随后，521团乘胜追击，又连续扫清了太湖周边三四股小型的土匪势力，迅速在太湖西岸站稳了脚跟，开始构筑防御工事，并派出一部前出至长江边，监视江面日军动向。
第522团进军潜山。
潜山地处大别山余脉，山势更为险峻，土匪也多依托山洞、密林建立巢穴，易守难攻。
吴求剑性格沉稳，战术风格更倾向于稳扎稳打。
他并未急于求成，而是首先派人与当地乡公所、保甲长取得联系，宣传87师抗日剿匪的决心，并严令部队纪律，买卖公平，绝不扰民。
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