南闸镇的惨胜，并未能扭转整个江阴外围战局的颓势。
日军第十三师团主力如同汹涌的潮水，不断冲击着漫长而脆弱的防线。
虽然87师的加入暂时稳定了几个关键支撑点，但敌我力量对比悬殊，且日军拥有绝对的制空权和炮火优势。
12月1日，局势急转直下。
东线，日军第103旅团在付出重大代价后，终于攻克了定山。
第103师618团在团长万式炯的指挥下血战数日，终因伤亡过大，阵地被毁而失守。
与此同时，云亭镇也在日军猛攻和毒气打击下沦陷，615团残部被迫后撤。
西线，日军第26旅团虽然在南闸受挫，但其主力持续向花山、巫山施加巨大压力，第112师671团、668团阵地多处被突破，伤亡极其惨重。
更致命的是，日军集成骑兵队和南下的步兵部队已完全控制了青阳镇及其周边要道，彻底切断了江阴与常州、南京方向的陆路联系。
江阴，已成为一座被铁壁合围的孤城。
江防总司令刘兴面对地图上一个个失守的标记和雪片般飞来的求援电文，面色凝重如铁。
他知道，外围野战防线已经崩溃，继续将有限的兵力分散在广阔的野外阵地上，只会被日军优势火力逐步蚕食、各个击破。
保存有生力量，退守核心要塞，进行最后的坚守，成为了唯一的选择。
一道道命令从总司令部发出：“所有外围部队，立即向江阴要塞核心区域收缩！依托城垣及黄山、东山、西山等永久工事，继续抵抗！”
撤退的命令下达到南闸镇时，陈实正和易安华、袁贤瑸等人研究防御部署。
接到命令，几人虽心有不甘，却也知道这是当前最理智的决策。
“执行命令！”陈实沉声道，“517团断后！易旅长，你率旅部和其他部队先撤！袁团长，你团任务最重，必须顶住鬼子的追击，掩护主力后撤通道！能守多久守多久，听到信号再撤！”
“是！师座！”袁贤瑸毫不犹豫地领命，眼神决然。
撤退行动在日军的炮火和空袭下艰难进行。
易安华组织部队，搀扶着伤员，沿着事先侦察好的路线和残存的交通壕，向江阴城区撤退。
日军的追击很快到来，袁贤瑸率领517团残部，在南闸镇废墟中进行了最后的阻击。
他们利用每一堵断墙、每一个弹坑，顽强地迟滞着
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