姜令仪余光瞥见周遭夫人小姐交头接耳的模样，那些打量的目光轻飘飘落在身上，却像细密冰针扎得人浑身发僵。她立刻收回望向王子霖的视线，微微侧过身，与他拉开更远的距离，垂首敛眉，周身裹着一层生人勿近的冷意。
王子霖也察觉到四周涌动的流言蜚语，顺着众人隐晦的目光一扫，瞬间便看透柳姨娘暗中散播的闲话。他眉头微蹙，没有再上前与姜令仪搭话，只深深看了她单薄的背影一眼，提着茶壶转身离开，刻意避开旁人视线，不给外人继续编排二人的由头。
姜婉躲在假山后方，将这一幕尽收眼底，见王子霖主动退让，心底的郁气稍稍平复，却依旧不甘心，拉着柳姨娘的衣袖低声道：“母亲，您看，即便王御史有心维护，碍于流言也只能避着姜令仪，今日正好借着这事，把她不知廉耻攀附外男的名声传遍京城。”
柳姨娘轻轻拍了拍她的手背，眼底藏着阴狠算计：“不急，赏花宴才过半，咱们有的是法子。等会儿游园作诗，我特意安排人把姜令仪与王子霖分到一处水榭，只要二人独处片刻，今日在场所有人都是证人，到时候就算是侯爷，也护不住她。”
姜婉闻言，唇角勾起得意的笑意，目光死死锁定不远处牡丹丛里孤身而立的姜令仪，只等好戏开场。
不多时，管家传下游园作诗的安排，各家宾客两两结伴，分往园内各处水榭提笔咏春。柳姨娘早早就吩咐管事，寻了个由头将其余女眷尽数引去东侧亭台，唯独只留姜令仪一人去往西侧临水水榭，那处正是王子霖方才歇脚之地。
姜令仪被管事引到水榭时，才察觉周遭早已没了其他女眷，满园春色只剩她一人，风卷着花瓣落在案上宣纸，寂静得有些诡异。她心知这是柳姨娘布下的圈套，转身便要离开，身后却传来熟悉的脚步声，王子霖恰好循着小路走来，二人在水榭廊下撞了个正着。
这一幕，恰好被柳姨娘与一众世家夫人藏在假山后看得清清楚楚，几声刻意拔高的议论声顺势响起，清晰飘进水榭：“瞧瞧，我说二人私下往来密切，果然不假，特意寻僻静角落私会。”
姜令仪心头一沉，进退两难，若是转身离去，反倒坐实心虚，若是停留，只会给旁人更多闲话。她只能规矩屈膝行礼，语气疏离平淡：“御史大人。”
王子霖一眼看穿暗处藏着的窥探之人，并未上前半步，站在三丈之外拱手回礼，声音清亮，足以让假山后的众人听清：“姜小姐独自在此赏春，我途经此处，恰好路过，不便久留，先行告辞。”
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