虚空域没有风。浮空巨石在极缓慢极沉默的轨道上漂移着，无数细碎的石屑漂浮在周围，被石面微弱的引力轻轻牵引，又因为轨道偏移而不断散逸。叶青云站在这块巨石边缘，看着对面那个金甲破碎的人影从远处缓缓走近——不是走过来，是巨石本身在太虚神宫的残存阵法牵引下，极缓慢极稳定极沉默地朝那片废墟靠拢。
太虚的幻影站在断面正上方那棵银白色梧桐树下，保持着伸出手的姿势，没有再动。他站在那里的姿态，和姬如雪在冰封壁内侧托着油灯站了几千年的姿态一模一样——同一个人教出来的两个不同的人，用同一种方式等了几千年。叶青云没有立刻走过去，他先低头检查了一遍自己的状态。虚空间隙的穿越在经脉深处留下了一片极细密极紊乱极微弱的虚空残留，混沌灵力在四肢百骸中运转得比平时涩滞许多，但道种七片叶子正在极稳定极有节奏极不知疲倦地替他清理这些残留，每一次叶子轻轻震颤，就有极细微的一丝虚空碎屑被剥离、分解、排出体外。
他从行囊里取出水囊喝了几口水。虚空域极干极冷极稀薄的空气让喉咙干得发紧，好在老松鼠婆的糯米糍还剩最后半块，他掰了一小块含在嘴里慢慢嚼着。糯米早已干透，嚼起来极韧极黏极费牙，但那股极淡极熟悉的糯米香在口腔深处极缓慢极柔和极安静地化开，让他想起墟市的篝火、老山羊妖的铜皮断角、老牛妖拐杖戳在泥地上的节奏。那些人在他离开墟市之后还在继续守着——白素衣在石室里养伤，洛璃在学咒印，老山猫大概又在哪条旧矿道上蹲守。他把最后一口糯米糍咽下去，把水囊收好，重新检查了一遍樟木匣的青布条系得紧不紧。叶远山的石头和地图，叶镇远的竹筒，苏浣衣的梧桐叶，他重新写下的“心”字宣纸，姬如雪还给太虚的戒指——所有东西都在原位。他把匣子重新贴胸系好，然后踏上了太虚神宫的废墟边缘。
太虚神宫残存的地基断面从虚空深处延伸出来，在星辉的映照下泛着极古老极沉默极黯淡的青灰色光泽。断面上的裂纹已经被姜梧从树心走出来时填满了大半，但仍有极细微极绵长极古老的渴从石质深处隐隐透出来——不是魂印的渴，是太虚自己的渴，在这片废墟极深极暗极古老的石心里封存了数千年，一直在等断面最下方那个字走回这里。
叶青云沿着断面上那些已经合拢的裂纹一步一步朝废墟中央走去。他做过无数次走在断面上的梦——在苍云城梧桐树下，在忘川渡口的乌篷船上，在妖帝城地穴深处，在冰蚀谷裂缝底——每一次梦里，断面都是他在镇魂塔井底第
…。。