音像是从很远的地方传来，“你的意识结构已经被标记。你师父的道种……我们一直在找它。“
林渊的视线模糊了。他看到了——在意识的边缘，某种黑色的代码正在蔓延，像藤蔓一样缠绕他的思维。那些代码的结构和太虚集团的算法不同，更加古老、更加野蛮、更加……饥饿。
然后他想起了钥匙。
他的手摸索着风衣内衬，指尖触到了那个拇指大小的金属物件。它还在颤动，还在发光，还在以某种奇特的节律回应着什么。
“看到门的时候……“
林渊用尽最后的力气，把钥匙按在了金属平台上。
钥匙的光芒暴涨。
那不是普通的金色光芒——那是某种更古老的东西，像是从大熔断之前的时代穿越而来的阳光。光芒所到之处，黑色的代码像冰雪遇到火焰一样消融，数百个培养舱同时发出刺耳的警报。
男人后退了一步。他的面罩下传来一声惊讶的低呼——那是他第一次表现出类似人类的情绪。
“不可能……“他说，“这是'古法密钥'……它应该已经——“
“灭绝了？“一个声音从楼梯上方传来。
林渊抬起头。
老周站在楼梯口，圆胖的身影在钥匙的光芒中像一尊古老的神像。他的黄铜义肢正在变形——齿轮转动，金属重组，从一只普通的手变成了一柄散发着金色光芒的短剑。
“你们这些企业的走狗，“老周说，声音里没有了平时的笑眯眯，只剩下一种冰冷的、近乎残酷的平静，“总是以为旧时代的东西已经死了。“
他举起短剑。
“但有些东西，“他说，“只是睡着了。“
剑光落下。