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德叔说着说着，老泪纵横，声音哽咽得几乎说不出完整的话：“老夫人……老奴鬼迷心窍……老奴不该瞒着您……可老奴也是怕……怕说了实话，您就不敢留那孩子了……老奴想着，反正那孩子是无辜的，养在府里也是条性命，如果真能给姜家带来福气，那岂不是两全其美的事……”
柳氏坐在椅子上，面色铁青。
她沉默了很久，直到德叔的哭声渐渐低了下去，伏在地上不敢再动。
然后柳氏缓缓开口，声音像是从牙缝里挤出来的：“那个戴蛇纹玉戒的人，你后来再没见过？”
德叔摇头：“没有……再也没有见过。”
“那人说话的声音，你仔细想想，是男人还是女人？”
德叔努力回忆着，脸上带着痛苦的神色：“老奴……老奴实在分辨不出。那声音像是故意变了声的。但那只手很白，手指细长，不像是做粗活的，也不像常年在外风吹日晒的男子的手……”
柳氏又沉默了片刻，然后站起身。
德叔猛地抬起头，脸上泪痕纵横，一双浑浊的老眼里满是恐慌：“老夫人……老奴自知罪该万死，您怎么罚老奴都行，老奴绝无半句怨言……”
柳氏低头看着他。
灯油快要燃尽了，火苗跳动了几下，将屋里两个人的影子拉得忽长忽短。
“你先起来。”柳氏说，“把脸擦干净。这件事，出你口，入我耳，不许再有第三个人知道。”
德叔愣愣地看着她。
柳氏没有再说话，转身推开门，走了出去。
风吹进来，将桌上那盏油灯吹得晃了一晃，差点灭了。
翠屏守在门外，见柳氏出来，赶紧跟上。
柳氏一言不发地往前走，步子比来时快了些，方向却不是回自己院子的方向，而是往姜府西角那座小佛堂去了。
那座佛堂是柳氏年轻时修的，平日不常去，只在初一十五或者心里有事的时候才会进去待一待。
佛堂里面供着一尊观音像，常年点着长明灯，檀香袅袅。
翠屏跟着走到佛堂门口，柳氏转过身来说：“你在外面等着，不许进来，也不许让人靠近。”
翠屏应了声是，垂手站在门外。
柳氏推门进去了，反手将门关上。
佛堂里很安静，只有长明灯的火苗偶尔跳动的声响。
观音像静静地立在供桌上，面容慈悲，像是俯视着世间所有人。
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