车队在采石场没停太久。何成局让所有人重新检查装备，把灰布重新蒙紧。铁志军手下两个卡车司机都是化工厂的老手，一个姓陶，一个姓胡。姓陶的年纪大些，脸上有块黑斑，寡言，但路熟。姓胡的年轻些，手上有烧伤，开车很稳。他们不打听去向，何成局说往哪就往哪。
重新上路后，车队没再走大路，沿着高淳西边一条废弃的乡道往南插。路很窄，两边全是密不透风的野竹林。竹叶把天光切成碎片，落在挡风玻璃上，像无数细小的眼睛。苏晚把车窗开了一条缝，竹叶的气味涌进来，清苦，混着土腥。她吸了几口，说：“这条路有水汽，前面的竹子下面有条暗溪。我们离山区不远了。”
余素汐坐在她旁边，也把车窗摇下一点。她能感觉到空气里的水汽比刚才浓了。她说：“再走半小时，右边会出现一个水库。我们可以在那儿补水。车也需要降温。”
何成局点头。他让大刘用灯语通知后车。车队又往前开了一段，果然出现一个半干的水库。坝体有些塌了，水面缩到库底，周围长满芦苇。水是暗绿色的，但没腐臭。余素汐先下去试了试，说能喝，但要烧开。
众人下车。司姚姚和胡姓司机负责打水，老陶拿着帆布桶去给卡车降温。钱小爱从驾驶室里下来，脸色比早上好了一点。唐上尉没下来，只把车窗半摇下来，接过钱小爱递过去的水壶，小口小口地喝。
苏晚站在水边，背对着众人。她的听觉没有完全恢复，但还能分得出风声和水声。她忽然皱了下眉，朝西边竹林深处看。何成局走过来：“怎么了？”
苏晚说：“这水库边有人来过，不久。竹子里有烟味，像有人点过火。脚印被水冲了，但断竹上的折痕是新的。不是路卡那帮人。是别的。他们从西边来，往北去了。可能也在找路。”
何成局朝那边看了看。竹林很密，风过处，像有无数人影在晃动。他说：“我们停二十分钟。司姚姚，你爬到坝上去，看看四周。余素汐，把水线留在外圈，有人靠近，水会先动。大刘，你绕到车后，守着后路。钱小爱，你和唐上尉别下车。车开不了，人不能散。”
众人各自散开。何成局和苏晚往水库边走了几步。苏晚忽然蹲下，指着泥地上一串极浅的脚印。那印子不全，只有脚尖，像被水抹过。她说：“不是军靴，是布鞋，脚很小。一个女的，走路很轻。她在这里站过，面向水面。应该是在看我们来时的路。她等了很久，然后往北边走了。天没亮时。”
何成局说：“一个女人，独自在山
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