搜寻队出发的时候，天还没亮透。方晴站在改装皮卡的后车厢里，一只手扶着钢筋护板，另一只手拿着赵默连夜赶制出来的手绘地图。地图上标注了江宁区高新技术开发区西侧的废弃商业综合体——万达广场的旧址，末日前是江宁区最大的商业中心之一，末日后变成了一座沉默的混凝土坟墓。柳如烟截获的安全区加密通讯显示，最近在这座综合体内有人目击到一个三十岁左右、戴眼镜的独行女性，符合周岚的特征。安全区计划在未来三天内派出专门的侦察小队前往该区域，留给校园基地的时间窗口最多只有四十八小时。
何成局站在仓库门口，手里拿着搜寻队的物资出库清单，一项一项核对：高热量口粮十二份、破伤风针四支、信号弹三发、备用弹匣八个、赵默改装的短波无线电一部。他核对完最后一项，把清单递给方晴签字。
“安全区也在找她。”何成局压低声音，只有方晴能听到，“柳如烟截获的最新通讯显示，安全区已经把周岚的搜索优先级从‘高’提升到了‘极高’。原因不清楚，但一定跟病毒原始数据有关。如果让安全区先找到她，我们就没有任何谈判筹码了。”
方晴签完字，把笔还给何成局。她的眼神在晨光中显得格外锐利，像一块被磨过的刀锋。
“我明白。三天之内，不管找没找到，搜寻队都会回来。三天之内如果没回来——”她顿了一下，没有说完。他们都知道如果三天之内搜寻队没回来意味着什么。在末日世界，不回来的理由只有一种。
车队驶出基地大门的时候，何成局站在操场上目送了很久。方晴的皮卡走在最前面，后面跟着一辆城东借来的改装越野车，车上是阿良和两个城东侦察兵。阿良坐在副驾驶上，额头那道旧伤疤在晨光中微微泛红，但他今天没有像往常那样把铁钩扛在肩上——他的手指因为神经毒素后遗症还在微微发抖，程姐出发前给他打了一针新的抗毒血清，说可以维持七十二小时的稳定。七十二小时，刚好是搜寻队预定任务周期的极限。何成局目送着车队的尾灯在晨雾中渐渐远去，消失在废墟公路的尽头，和灰色的天际线融为一体。他把仓库钥匙从衣领里掏出来，捏在手心里。钥匙已经被体温焐热了，但他还是觉得指尖发凉。
一
仓库里比平时安静得多。
搜寻队出发后，基地的日常节奏并没有停下来——防御组的新兵照常在操场上训练，孙宇的拐杖照常敲在水泥地上发出有节奏的声响；食堂的烟囱照常冒起炊烟，张悦照常在天没亮的时候就开始熬
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