坐了一会儿，她起身说：“我去看看穆真真和穆莺儿，她俩在备过年的东西。你好好读书，别分心。”
说完带着丫鬟往后院去了。
陈瑾坐在桌前，望着窗外的雪色出神。他想起李琇莹那双满是泪水的眼睛，又想起沈清漪红了的眼眶，心里忽然涌起一股说不清的冲动……他要尽自己所能，帮李维桢翻了这个案子。不光是为了李琇莹，也是为了那些被贪官污吏欺压的百姓。
……
……
腊月二十三，小年。
陈家一大早就开始祭灶。
林氏在厨房里摆了供桌，灶糖、灶饼、水果、酒水一样不少，又点了一炷香，磕了几个头，嘴里念念有词：“灶王爷上天，好话多说，坏话少说……”
陈瑾站在一旁，看着母亲虔诚的模样，心里暖洋洋的。穆莺儿和穆真真在旁边帮忙，一个揉面，一个烧火。李琇莹也过来了，话不多，只是闷着头洗菜、切菜，像是不愿意让自己闲下来。
“李姑娘，你去歇着吧。”林氏说，“你是客人，哪能叫你干活？”
“伯母，民女不是客人。”李琇莹低声说，“民女在府上打扰了这么多天，心里过意不去。做点事，心里才踏实。”
林氏叹了口气，不再拦她。
午后，王宸和张懋修联袂来了。
“陈兄，有消息了！”张懋修一进门就把陈瑾拉到一边，压着嗓子说。
陈瑾心里一紧：“什么消息？”
“王百户从灌县传回消息了！”
张懋修从袖子里摸出一封信递过去，“他找到了王仁贪墨的证据，还有赵弘、周慎分赃的账册抄本。人赃并获，王仁已经被控制住了！”
陈瑾接过信，展开一看，王思诚的字迹端正刚劲：“瑾儿，灌县之事已查实。王仁贪墨岁修银两、偷工减料，证据确凿。另有赵弘、周慎分赃账册抄本，一并附上。我已将人犯押送按察使司，按察使已立案。你和岳父岳母安心过年，勿念。”
陈瑾把信反反复复看了好几遍，心里那块大石头终于落了地。
“太好了！”
张懋修一掌拍在桌上，“王仁这回跑不掉了！周慎也得跟着倒霉！”
王宸也笑道：“陈兄，这下可以安心备考了。”
陈瑾点点头，把信折好收进袖子里。他想起李琇莹，便往后院走去。李琇莹正在厨房帮忙，穆莺儿在旁边打下手。
“李姑娘，出来一下，有话跟你说
…。。