午后，陈瑾带着穆莺儿去了王学曾家。
王学曾住在大慈寺附近一条背街的巷子里，三进的小院，青砖灰瓦，门口两棵老槐树把整条巷子都罩在浓荫底下，一拐进去就觉得凉快了不少。
陈瑾扣了扣门环，不一会儿老仆开了门，笑着往里让：“陈公子来了，先生在书房等您呢。”
穿过前院到了后院书房门口，王学曾正坐在窗前翻书，听见脚步就把书搁下了，指了指对面的椅子：“坐。”
陈瑾依言坐下，穆莺儿和老仆退到了门外头候着。
“眼看就要进五月了，日头一天毒过一天。可咱们蜀地这官场，比天气还燥热。”
王学曾显然已经知道了县衙门口的事，没有绕弯子，“新法在地方上推得磕磕绊绊，顾知县这回保你，一是确实赏识你的才学和临场那股子镇定劲儿，二来嘛，他需要个由头向上头表明立场。如今你一脚踩在风暴眼里，府试这一路，不会太平。”
“学生明白。”陈瑾说，目光倒是稳稳的，没什么波澜，“可眼下退一步就是万丈深渊，只能硬着头皮往前闯。这府试，学生闯也得闯，不闯也得闯。”
“好。”
王学曾点了下头，语气里难得带了几分赞许，“有这股子锐气，才不枉你那个案首的名头。”
他把茶盏往旁边推了推，正了正身子，“不过话说回来，风浪再大也是外头的事，功名终究要靠真本事去挣。府试跟县试不一样……县试考的是底子，府试看的是见识。制义要写出深度来，策论要有自己的见解。你这阵子的文章我都看了，技巧上的东西差不多都到位了，可总觉着少了一口气。”
“气？”
“对，就是气。”
王学曾站起来在书房里踱了两步，“写文章跟打仗一个理。气势足了，就算里头有些小毛病，整篇东西也能立得住。气势上不来，辞藻再工整也是一潭死水。”
他走到桌前拉开抽屉，取出一沓文稿递给陈瑾，“这是我这几年陆陆续续收的历年府试范文，你拿回去好好瞧瞧，看看人家是怎么把气提起来的。记住……是借鉴，不是模仿。模仿是死路，借鉴才是活路。模仿学的是皮，借鉴悟的是神。”
陈瑾双手接过来，郑重道了谢。
从王学曾家出来已经是傍晚了，夕阳把巷子里的青石板路染成一片深深浅浅的金红，两旁的槐树叶子被风吹得沙沙响。
穆莺儿跟在后头，见陈瑾脸色沉沉的，忍不住问：“少爷，王先生说
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