四月二十九。
头天夜里那场雨下得邪性，哗哗地灌了一宿。早上人们出城一看，锦江的水涨得满满当当，南门外万里桥底下，水头子一下一下撞着石墩，闷闷地响，像有人在桥底下抡大锤。沿河两岸的芙蓉远没到开花的时节，叶子倒是泼天的绿，一蓬一蓬堆在岸边，空气里全是雨后那股子湿漉漉的草木气。
锦里街上的茶楼酒肆早早就坐满了人。
掺茶的小二拎着紫铜长嘴壶在桌子缝里钻来钻去，壶嘴一压，一条银亮亮的水柱就扎进茶碗里，半点不往外溅。
今天茶客们嘴里翻来覆去就一件事……华阳县试放榜。
天刚蒙蒙亮，正府街县衙外头的广场上已经挤不动了。卖三大炮的小贩把铜盏敲得震天响，看热闹的闲汉跟几百号急得搓手的考生和家属搅在一起，把榜墙跟前围了个水泄不通。
陈瑾今天穿了件簇新的月白直裰，发髻梳得一丝不乱。他没往人堆里扎，站在广场边上一棵大榕树底下，远远地看着县衙那排飞檐翘角。
几天等下来，心里倒静了，跟一潭沉到底的秋水似的。王学曾虽然提前透了底，可没亲眼瞧见那红榜上的字，心里总归吊着一线。
穆莺儿紧张得不行，小脸涨得通红，两只手把帕子绞过来绞过去，嘴里叽里咕噜的：“少爷肯定中了，王先生不会哄人……文殊菩萨保佑保佑……”
“陈兄！”
一声大吼从人堆里传出来。
王宸满头大汗地往外挤，手里那把折扇歪歪斜斜地攥着，衣襟被挤得扭了半边，“哎哟，挤死我了！陈兄你可真沉得住气，躲这儿纳凉来了！”
陈瑾笑了一下：“榜单写好了，名次就钉死了，早看晚看都一样。”
正说着，人群里忽然炸了锅。
“出来了！出来了！”
县衙大门轰地推开，两排衙役拎着水火棍威风凛凛地开道，把挤成粥的人群往两边隔。
一个书办捧着卷成长筒的红纸走到榜墙跟前，刷浆糊，贴红纸，一气呵成。
那张巨大的红榜在墙上展开的一瞬间，整个广场安静了那么一眨眼的工夫，紧接着就轰地炸开了……有人笑得发癫，有人捂着脸蹲下去哭。
王宸顾不上陈瑾了，一头又扎进人堆里，从榜尾往前找。
过了一会儿，人群深处猛地爆出王宸一嗓子，跟杀猪似的，穿透了整个广场的嘈杂：“陈兄！案首！你是案首！！！第一名啊！！！”
这一
…。。