砚，质地细腻，上头雕着云纹，一看就不是便宜东西。
“这太贵重了……”他连忙推辞。
“拿着！”陈继祖不由分说，“你是陈家的指望，伯父有好东西不给你给谁？”
陈瑾只好收下，心里却明白，伯父这番好意未必全无私心。虽说同根同源，伯父在泸州经营盐铁，跟父亲的生意既有合作也有竞争。对他好，一方面是真心，另一方面也是想在家族里占据更高的分量。人情世故，从来不是简简单单的事。
晚饭时，伯父坐了上座，和陈继宗边吃边聊，说的多半是生意上的事。
陈瑾在一旁听着，偶尔插几句话，都是关于科举和时局的。陈继祖忽然话锋一转：“瑾儿，你打算什么时候下场考科举？”
“侄儿打算今年县试就去试试。过了，就接着备考府试、院试；不过，就继续跟着王先生用功，再图后举。”
“嗯，有志气。”陈继祖点点头，转向陈继宗，“二弟，瑾儿读书的花销，你一个人出恐怕有些吃力。这样吧，往后瑾儿的费用，我出一半。”
陈继宗微微一愣，随即笑道：“大哥有心了。”
陈瑾却在伯父的话里听出了另一层意思——这是在向父亲示好，也是在向自己示好。自己将来要是中了举、有了功名，陈家就得靠他来光耀门楣。伯父这一手，算是提前下了注。
晚饭后，陈瑾回到书房，把那一方端砚放在桌上，仔细端详。
砚台背面刻了四个字：“学海无涯。”
他伸出手指轻轻抚过去，心里涌起一股说不清的滋味。学海无涯，人生却有涯。他要用有涯的这一生，去渡那片无涯的学海。
窗外不知什么时候淅淅沥沥下起了春雨，屋檐上的水滴滴答答地响。陈瑾铺开宣纸，提笔写下今日课堂上王学曾讲的那句孟子的话……“穷则独善其身，达则兼济天下。”
这是他的信念，也是他将来要走的路。